春秋,晋定公十五年(公元前497年)春,赵简子出于私欲和意气,擅杀邯郸大夫。于是,晋国掀起轩然大波,赵氏同中行、范氏、智伯等家族的矛盾激化,且诉诸武力。事情虽因韩、魏等大夫说情,得到晋君宽免,赵简子仍为晋国上卿,执掌朝政。但是,赵氏的声望大大降落,而人心背离,不再亲附。对此,赵简子十分忧虑。
        他想:要重振赵氏家声,使百姓亲附、人心归向,必须从克己思过、改恶从善做起。但是,又有谁来帮助自己?又怎么能让国人都知道自己的心愿呢?他不禁想起了死去的家臣周舍。那一年,周舍来求见简子,在门外站了三天三夜。他说愿当一名直言极谏的诤臣。他手拿笔墨竹帛,记载简子的过错。天天有所记载,月月使简子有所改正,到一年必见功效。自从周舍去世,再无人从旁告诫和规劝了。
        一日,赵简子听取大夫、群臣议政。同往日一样,他心情不悦,默默无言。众大夫忙上前请罪,担心自己言行有失检点。简子当着众人长叹一声,说:“列位大夫和大臣都无过错,错在我赵鞅一人。我虽想改过自新,却又有谁来助我改恶从善?俗语说,千张羊皮不如一狐之腋。自从周舍去世,我听到的只是唯唯诺诺的言词,再也听不到义正词严、声色俱厉的指责。为此,我心中常忧虑和烦闷。我要周舍那样直言极谏的诤臣,时时面斥我的过失。只有这样,我才能勤政爱民,不负国君的重托。望列位大夫能助我赵鞅!”
        众人听后,又愧又喜,都对赵简子重新有了信心和厚望。这件事不胫而走,晋国上下都传开了。于是,赵简子因此又得到邑民的亲附和国人的向往。