一天,汉文帝游上林,在虎圈前向管理上林的上林尉询问有关苑中禽兽的数字和情况,上林尉张口结舌,答不上来。但负责掌管虎圈的虎圈啬夫,却代替上林尉回答得十分精确详尽。文帝说:“为官作吏的人,难道不应当像虎圈啬夫这样吗?这个上林尉太无赖了。”便指示跟随在他身边的谒者仆射张释之,要任命啬夫为上林令。张释之沉默很久以后,问文帝:“在您看来,绛侯周勃是怎样的一个人?”文帝回答说:“忠诚长者。”又问:“东阳侯张相如呢?”回答:“也是忠诚长者。”张释之说:“这就对了。可见任人不能仅凭嘴之巧拙。如果啬夫仅仅因为能言善辩就被破格提拔,我很担心会使天下形成一种坏风气,只顾说漂亮话而不愿干实事。上面有什么举措,很快就会影响到下面去的,使用人才不能不十分慎重。”文帝很同意张释之的见解,不再坚持要提升虎圈啬夫。(《汉书·张释之传》)