徐凝

虚空落泉千仞直，雷奔入江不暂息。

今古长如白练飞，一条界破青山色。

这是徐凝自己颇为得意的一首诗。

诗的一、二句写得颇有气势。虚空，极言其高，有不知其所自来的意思。千仞，即8000尺，虽然是估量之词，同“虚空”相接，言瀑布高而直，也是描绘得很逼真的。下面用“雷奔”形容瀑布的喧豗叫啸，不仅使读者在有了视觉印象后唤起了听觉感受，而且写出了瀑布的动态，使首句的画面活跃起来，形成了飞动之势，使人如临其境，有水沫飞溅的感觉。

三、四句是把瀑布放在更为高大的空间中来展示其景观特征。诗人比喻说：远看起来，瀑布由高处流下，犹如一匹白色的丝绢，垂空飞下。它，把青山从中破开，好像画了一条界标。诗人想象：青山不老，这瀑布也长流不止，这匹白练永远飞挂在那里，有无穷的生命力。

诗，是不错的，但缺点也无可回护。主要的缺点就出在这“白练”的比喻上。尽管诗人用了“飞”字，可是白练给人的感觉是呆板凝滞的，用它来形容飞瀑，总令人有僵化之感，显得与前二句不协调，破坏了艺术整体的生动性。诚然，《水经注》中已有“悬流飞瀑，望之连天，若曳飞练于宵中”的比喻，但那是写远距离的视觉印象，无法顾及物象的微观动态，李白的“黄河如丝天上来”，就是如此。又谢朓诗有“澄江静如练”之句，今古共赏，但谢诗“练”字着重是用来形容大江的澄静的，移用于飞瀑流泉，便不恰当。可见，徐诗“白练飞”的比喻，不仅出于因袭，而且与前二句不属，不免有白璧微瑕之失。

特别是大诗人李白有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的名句在前。李诗想落天外，新警动人，“银河”的比喻有飞霞流光的感觉，用来形容瀑布从天泻下、跳珠倒溅的气势和景象，可说贴切生动之极，无可伦比。这样，徐诗比喻的拙劣就更为明显了。

所以，到苏东坡游庐山，看见李、徐二诗同载《庐山记》中时，不禁失笑，因题诗道：“帝遣银河一派垂，古来唯有谪仙词。飞流溅沫知多少，不与徐凝洗恶诗。”这里“飞流溅沫”云云，就是批评徐诗的比喻不及李白贴切、生动、新警，故斥徐诗为“恶诗”。

苏轼的议论发表后，二诗的评比成了诗史上聚讼的一桩公案，引起人们思考。这在总结创作经验上是大好事。不过，徐诗也有可肯定的地方，倒不必骂它是“恶诗”。