丛生的桑树根。《易·否》:“其亡其亡,系于苞桑。”孔颖达疏:“苞,本也。凡物系于桑之苞本,则牢固也。”桑根众多,深入土中。后用“苞(包)桑”比喻根基稳固扎实。清·王夫之《读通鉴论·唐高祖》:“故能折箠以御枭尤,而系国于苞桑之固。”也比喻不牢固;倾危。按:《文苑英华》卷六○三引北周·庾信《代人乞致仕表》:“臣弥当顿顇,病不俟年,盈量穷涯,满而招损,逾时每乖于勿药,永日犹系于苞桑。”明·杨慎《丹铅总录·花木·苞桑》:“包桑岂固结之物乎?盖古人朽索、六马、虎尾、春冰之类也。”