《吴越春秋·勾践归国外传》:“(勾践)愁心苦志,悬胆于户,出入尝之,不绝于口。”后用“尝胆”比喻刻苦自励,发愤图强。《宋史·李纲传上》:“今日之事,正当枕戈尝胆,内修外攘。”也作“悬胆”。相传勾践坐卧于柴草之上,胆即悬于坐,因也作“坐薪悬胆”。薪,柴草。《金史·术虎筠寿传》:“陛下当坐薪悬胆之日,奈何以毯鞠细物动摇民间。”也作“坐薪尝胆”。宋·苏轼《富郑公神道碑铭》;“亦愿陛下思夷狄轻侮中原之耻,坐薪尝胆,不忘修政。”也作“卧薪尝胆”。《宋史·胡寅传》:“太上皇帝劫制于强敌,生往死归,此臣子痛心切骨,卧薪尝胆,宜思所以必报也。”也作“尝胆卧薪”。宋·耐得翁《都城纪胜·叙录》:“正当尝胆卧薪日,却作观山玩水时。”