比喻贵精不贵多。语出宋·罗大经《鹤林玉露》卷七:“宗杲论禅云:‘譬如人载一兵器,弄了一件,又取出一件来弄,便不是杀人手段;我则只有寸铁,便可杀人。’朱文公亦喜其说,盖自我儒言之,若子贡之多闻,弄一车兵器者也;曾子之守约,寸铁杀人者也。”明·沈德符《野获编·释道·禅林请名宿》:“盖近日丛林议论,崇尚宗门,主于单刀入阵,寸铁杀人。”