比喻极险恶的境地。宋·周紫芝《竹坡诗话》:“议者谓子厚南迁,不得为无罪,盖未死而身已在刀山矣。”也作“刀山火海”。峻青《黎明的河边》一:“为了拯救河东区正在遭受着敌人蹂躏的老百姓,前面就是刀山火海,我也决不退缩。”也作“刀山剑树”。清·邂庐《童子军·谋劫》:“准在明日三更向后,到那刑部衙门里面,把俺吴先生从那刀山剑树之中,夺到这化日光天之下便了。”也作“剑树刀山”。元·佚名《朱砂担》三折:“早来到这奈河两岸,兀的不是剑树刀山。”也作“刀头剑首”。清·钱谦益《苕上吴子德舆作丁丑纪闻诗六首……感而和之》之五:“刀头剑首度冬春,欲杀何当有百身。”