在冰上雕刻,在凝脂上绘画,二者皆遇热即化。比喻徒劳无功。语本《盐铁论·殊路》:“故内无其质而外学其文,虽有贤师良友,若画脂镂冰,费日损功。”明·胡应麟《甲乙剩言·卵灯》:“余尝于灯市见一灯,皆以卵壳为之,为灯,为盖,为带,为坠,凡计数千百枚,每壳必开四门,每门必有榱栱窗楹,金碧辉耀,可谓巧绝,然脆薄无用,不异雕冰画脂耳。”