意马收,心猿锁。跳出红尘恶风波。槐阴午梦谁惊破?离了利名场,钻入安乐窝,闲快活。

这是一首表明退隐心迹的小令。
曲文开篇便说: “意马收,心猿锁”,表示了要与世间种种烦扰决绝的意 向。这里以马喻意,以猿喻心,说明心意被人世间的名利是非搅扰得流荡散乱,不得宁静。心如猿而必须“锁”之,意似马而必须“收”之,归隐之念不言而喻。第二句“跳出红尘恶风波”,是对上句的承接和加强,指出人世间充满风波险恶,只有跳出这纷纷扰扰的世间红尘,才是避祸远害的全身之计。这也是全篇的题旨所在。第四句“槐阴午梦谁惊破”是作者故设的反诘句,意思是说,许多人终其一生执迷于是非之争,醉心于名利之夺,其实人生不过是一场南柯之梦,这道理又有几个人能够参破呢? “槐阴午梦”引用南柯梦的典故。唐人李公佐在他的传奇小说《南柯太守传》中,记述书生淳于棼到槐安国,娶公主为妻,做了南柯郡太守,荣华富贵,显赫一时。后因国王见疑,将其遣归。这时他才发现上述一切尽是梦境。槐安国原是其庭前槐下的一个蚁穴,南柯郡则是庭槐南枝下的另一蚁穴。因此,后人常用“南柯”比喻人生富贵悠忽如梦。最后“离了利名场,钻入安乐窝,闲快活”三句,一则再次表明归隐的决心,一则指出退隐的归宿:赶快离开这争名逐利的风波之地,像宋代 的邵雍那样钻进自己的安乐窝,过安闲舒适的隐居生活吧。
在元代,由于统治者实行民族歧视的政策,堵塞了汉人知识分子的仕途, 使许多文人终生“屈才下僚,志不获展”。因此,他们往往在曲文中流露出生不逢时、怀才不遇的愤懑;采取急流勇退、隐归山林的“辞官”、“归隐”的态度,这自然是消极的,但在当时的历史条件下,这种不与统治者合作的抗争 精神也含有一定的积极意义。关汉卿此篇的价值也正在于此。