【出典】 《后汉书》卷七十七《酷吏传·董宣传》:“董宣字少平,陈留圉人也。……后特征为洛阳令。时湖阳公主苍头白日杀人,因匿主家,吏不能得。 及主出行而以奴骖乘,宣于夏门亭候之,乃驻车叩马,以刀画地,大言数主之失,叱奴下车,因格杀之。主即还宫诉帝,帝大怒,召宣,欲棰杀之。……宣曰:‘陛下圣德中兴,而纵奴杀良人,将何以理天下乎?臣不须棰,请得自杀。’即以头击楹,流血满面。帝令小黄门持之,使宣叩头谢主,宣不从,强使顿之,宣两手据地,终不肯俯。……因敕强项令出。赐钱三十万,宣悉以班诸吏。”
        【释义】 东汉人董宣曾任洛阳令,秉公处死公主苍头,抗旨不向公主叩头谢罪,被称作“强项令”。后世用作称美县令刚直不屈的典故。
        【例句】 ①为负刚肠誉,还追强项名。(张说《送王晙自羽林赴永昌令》949)王晙出任县令,这里以董宣相比。 ②愿以深心留善政,当令强项谢高名。 (李乂《饯唐永昌》1001)这里以董宣为衬托,称美永昌令唐氏。③赤县扬雷声,强项闻至尊。(李白《赠宣城赵太守悦》1760)这里说赵悦任县令时曾有刚直的美名。