槐树为我国常见乔木,材质细密,可供建筑或制作器具。旧时人家的庭院、街边道旁多有种植。
        《花镜》云:
        人多庭前植之,一取其荫,一取三槐吉兆,期许子孙三公之意。
        槐象征着三公宰辅之位。西周时,朝廷中种三槐九棘,公卿大夫分坐其下。左九棘,为卿大夫之位,右九棘,为公侯伯子男之位;而三槐,为三公之位。后世常以三槐借喻三公一类的高官。
        《宋史·王旦传》载,王旦的父亲任尚书兵部侍郎,以文章著称于世,为国家重臣。“手植三槐于庭,曰:‘吾之后世,必有三公者,此其所以志也。’”因此后人多喜在庭中植槐,期盼子孙发达,位极人臣。
        与上述槐的吉祥寓意相关,槐树自然又与书生举子联系起来。《艺文类聚》卷八十八引《三辅黄图》载:
        始元四年(公元前90年),起明堂辟雍,为博士舍三十区,为会市,但列槐树数百行。诸生朔望会此市,各持其郡所出物及经书,相与买卖,雍雍揖让,议论树下,侃侃訚訚。
        “槐市”为西汉长安书生聚会之地,因此又称为“学市”。北周庾信《奉和永丰殿下言志》有“绿槐垂学市,长杨映直庐”之句。唐元稹《学生鼓琴判》亦云:“期青紫于通径,喜趋槐市;鼓丝桐之逸韵,协畅熏风。”
        到了宋代,槐市又发展为槐厅。宋沈括《梦溪笔谈·故事》载:
        学士院第三厅学士间子,当前有一巨槐,素号槐厅。旧传居此间者,多至入相。
        槐树直接与读书人的仕途联系起来,因此,“槐市”、“槐厅”成为书生士子扬名入仕的捷径,是他们十分向往的地方。
        十分有趣的是,槐树又直接与旧时科举相关。唐李淖《秦中岁时记》载:
        进士下第,当年七月复献新文,求拔解,曰:“槐花黄,举子忙。”
        宋钱易《南部新书》中更有详细的说明:
        长安举子自六月以后,落第者不出京,谓之过夏。多借静坊庙院及闲宅居住。作新文章,谓之夏课。亦有十人五人醵率酒噀,请题目于知己,朝达谓之私试。七月后设献新课,并于诸州府拔解人,为语曰:“槐花黄,举子忙。”
        这里是讲在唐代的京城长安,落第的举子们六月不出京城而闭门苦读,作新文章,请人出题私试。当槐花泛黄时,就将新作的文章投献给有关官员以求荐拔。宋范成大《送刘唐卿》诗有“槐黄灯火困豪英,此去书窗得此生”句。黄庭坚《次韵解文将》诗亦云:“槐催举子著花黄,来食邯郸道上梁。”
        另外,又因槐树长寿多荫,民间便有初生小儿寄名于槐的习俗。
        《金陵琐志·炳烛里谈》卷下载:
        牛市旧有槐树,千年物也。嘉道间,小儿初生,辄寄名于树,故乳名槐者居多。
        这里也是望子成龙、得寿升天观念的流露。槐象征着三公之位,举仕有望,且“槐”、“魁”相近,企盼子孙得魁星神君之佑而登科入仕,同时亦有通天近神、长生不灭的愿望。