五代梁代末年,张锡在棣州(今山东惠民)任军事判官。棣州是郓州(今山东东平)的属郡,郓州派牙将(低级的军官)主管棣州的造酒业。牙将非常横行骄恣。一次,有一个人做坏了3斤酒曲,牙将一定要将他处死。张锡拒理力争,但仍不能相救。后来,牙将盗窃了100斛麦子私自造酒曲,被查了出来。张锡宣判说:“坏曲3斤,求生不能;盗麦百斛,免死诚难。”当时郡里的官吏都认为牙将是州府派来的,请求免其死罪,张锡坚持将牙将判了死刑。