北宋建隆元年(公元960年)四月,昭义(今山西长治)节度使李筠和太原的北汉相勾结,在潞州(今山西长治)起兵反宋。宋太祖亲自领兵征讨李筠。侍中向拱到汜水(今河南汜水镇)迎谒太祖,向太祖进策说:“李筠如果久不归顺,兵力就会愈集愈多。陛下应该迅速渡过大河,跨过太行山,乘他尚未集结就一举歼灭。如果不能迅速歼灭,一旦成势,那就难灭了。”太祖采纳了向拱的建议,率兵日夜兼程,加倍前进。李筠正准备率兵南攻宋朝,听说太祖大兵已到,惊惶进军泽州(今山西晋城),依城而守。太祖攻下泽州,李筠兵败被俘。