唐昭宗景福元年(公元892年),孙儒率领50万大军渡过长江,进攻宣州(今安徽宣州)观察使杨行密。行密派部下田頵、刘威等与孙儒作战,但总是失败。形势岌岌可危,行密无计可施,想退逃铜官(今安徽铜陵)。他的门客戴友劝说道:“孙儒兵多气锐,虽不可抵挡,但可以使他们疲惫。如避开他们而逃走,无疑是束手就擒。”部下刘威是个足智多谋的人,这时也献计说:“倘若我军背城修建寨栅,就可使敌人不战而疲劳。”杨行密认为他们说得很有道理,于是固守不战。过了很长时间,孙儒军中粮尽,士兵挨饿,又逢瘟疫流行。行密见时机已到,立即带领全军出击,孙儒大败,并被活捉。孙儒将要处死时,抬头见到刘威,感慨地说:“听说是你用计打败了我。假如我有你这样的谋士,又怎会失败呢?”