唐德宗建中四年(公元783年)元月,德宗因为李希烈叛乱,认为汝州(今河南汝州)和希烈接壤,刺史韦光裔懦弱不胜任职责,因关播推荐,改派李元平为检校吏部郎中,兼汝州别驾,治理州衙事务。元平一到汝州,就招募人员修筑城墙,李希烈暗地派勇士前去应招,一共混进几百人,元平没有发觉。希烈于是派部将李克诚带领几百名骑兵突然来到汝州城,先应招混进去的人在内响应,绑上李元平就跑回去献给李希烈。