汉景帝(公元前157—前141年在位)刚即位不久,有个老处士王生,精通黄老学说。有一次被召进朝廷,正值三公九卿会朝,王生倚老卖老地说:“我袜子散了。”说着,目视廷尉张释之说:“请帮我把袜子系好!”廷尉张释之真的跪下去把老王生的袜子系好了。那张释之本是南阳堵阳(今河南方城东)人,汉文帝初,以资选为郎,后来改任谒者,由此迅速升迁,官至廷尉,掌管执法。由于他执法公允,在朝中享有很高威望。所以,事后有人为张释之抱不平,埋怨老王生不该在大庭广众之下难堪张廷尉,叫他跪着系袜子。王生说:“我老朽无能,无法去帮助张廷尉,即便我怎么尊敬他,也于他无补。我也清楚张廷尉是当今天下名臣,所以,我故意让他在那样的场合为我系袜子。让别人看看,张廷尉是多么礼贤下士。他都能为我这老朽折节,对天下其他贤士还用说吗?你们看上去我好像在侮辱他,实际上我是在推崇他,为他扬名。”三公九卿听了王生这一番话,既认为老王生贤达,又更加敬重张释之。