汉七年(公元前200年),刘邦率军进攻匈奴,在平城(古县名。治今山西大同东北)吃了败仗后,采纳了建信侯(封为关内侯,号建信侯)刘敬的和亲建议,将自己本家的女儿冒充自己的长女鲁元公主,嫁给匈奴冒顿单于为阏氏。并派刘敬为特使,送假鲁元公主入匈奴,缔结和亲条约。
        刘敬从匈奴返回长安后,对刘邦说:“匈奴国的河南、白羊、楼烦等部落,离长安最近的只有700里路程,轻骑一天一夜就可以到达秦中(指今陕西中部平原地区)。秦中刚被收复,人口稀少,而土地却很肥沃,可以大增人口。原来六国的后人,生活在他们祖先的领地中,很有威信,当年诸侯反秦时,这六国的后人迅速兴起,陛下想必也还记忆犹新。现在还把他们放在原地,无异于深山养虎。现在陛下虽然定都关中,实际上人员不足。而关中北近匈奴等少数民族部落,东有六国后人等强大的宗族。一旦形势有变,陛下恐怕就睡不成安稳觉了。因此,微臣希望陛下迁移齐、楚、燕、韩、赵、魏六国贵族的后裔和原六国的豪强大族到关中。这样,削弱了关东旧豪强贵族势力,充实了关中人口。当天下太平时,可以防备匈奴等的攻击;一旦国内有变,也可以扩大兵源,率以东征。这可是增强根本、削弱枝叶的良策啊!”刘邦对此连声道好。立即按刘敬所说,迁移原六国贵族及豪强大族10多万人口到关中定居。