楚人平原君朱建,为人善辩,刚直廉正,忠厚纯孝。家住长安,行为丝毫不苟且,处理事件也不看上官脸色。而与他同时同列的辟阳侯则行为不够磊落,得吕后宠幸。当时,辟阳侯想结交平原君为自己延誉。平原君薄其为人不肯见他。适逢平原君母亲死,因家贫无钱发丧,辟阳侯接受太中大夫陆贾的建议,送了一份百金的厚礼,为平原君母送丧。于是至孝的平原君很感激辟阳侯,遂与之结交。
        其时,有人在惠帝(公元前194—前188年在位)面前诋毁辟阳侯。惠帝大怒,逮捕了辟阳侯,并准备把他杀掉。吕后羞愧,无法在惠帝面前进言为辟阳侯求情。大臣们都讨厌辟阳侯的为人,纷纷落井下石,希望皇上把他杀掉。辟阳侯急得没法,想托人求见平原君,请平原君想法解脱自己。平原君为避嫌不见来人。辟阳侯以为平原君也反对他,非常气愤。其实,平原君是考虑到大臣都知道他和辟阳侯的关系,自己不便直接出面。于是,他暗地求见惠帝宠幸的闳孺,对他说:“你得皇帝宠幸,天下没人不知道。现在辟阳侯得太后宠幸而遭逮捕,街谈巷议都说是你在皇上面前进了谗言陷害他,要杀他。今天如果辟阳侯被杀,明天太后含怒,也会杀你。为什么你不能在皇上面前为辟阳侯开脱?皇帝听了你的话放了辟阳侯,太后必定高兴。你和皇上的关系也不会受到损害。两位主子都宠幸你,那你的富贵就会倍增。”一席话说得闳孺又怕又惊,又觉得平原君说的在理。于是,听从平原君的劝告,向惠帝进言,要求赦免辟阳侯。惠帝果然听信,放了辟阳侯。辟阳侯知道是平原君设计救出了自己,又惊又喜,更加钦服平原君。