摘要：这是作者对势利小人的讽刺，说他们不过是过眼桃花，只能争艳一时而已，不会长久的。后人常引用这两句诗来说明桃李虽艳而不长久，从而对杨柳加以赞美。

城中桃李须臾尽，争似垂杨无限时。

语出唐·刘禹锡《杨柳枝词》九首之四。诗曰：“金谷园中莺乱飞，铜驼陌上好风吹。城中桃李须臾尽，争似垂杨无限时。”须臾（yú）：片刻。争：同“怎”。这两句诗的意思是；城里的桃花与李花鲜艳一时，很快就零落成泥了，怎能像垂条杨柳，袅袅迎风，长久地葱郁茂盛昵！这是作者对势利小人的讽刺，说他们不过是过眼桃花，只能争艳一时而已，不会长久的。后人常引用这两句诗来说明桃李虽艳而不长久，从而对杨柳加以赞美。

例如

①在一般人心目中，秾李夭桃自是佳丽无比的春色。可是，那位写过《陋室铭》的很有些辩证思想的刘禹锡，却说：“城中桃李须臾尽，争似垂杨无限时！”在诗人的笔下，柳色是十分秀美的。（摘自王充闾《柳荫絮语》）

②当它完成了自己的使命后，桃李、白杨、桦林，万千树木才效仿它披一身绿装，难怪古人云：“城中桃李须臾尽，争似垂杨无限时”，先人慧眼识玉，给柳以公正的评说。（摘自赵丽君《柳》）