《格致丛书》是辑录历代名物考证方面专著的大型丛书。明胡文焕编辑,书名据儒家经典《大学》中的名言“格物致知”而得。由于该丛书是随得随刻,故版本流传较乱,成书种数亦难以考证。有云346种本,分37类;有摘印46种本;《四库全书总目》著录为181种本,分12类,自称“较他本稍备”;顾修《汇刻书目》著录的是206种本。现存168种,是明万历三十一年(1603)刊本。
        胡文焕(生、卒年不详),字德甫,号全庵,明钱塘(今浙江杭州)人。一生从事搜罗古书刻印古书的工作,自称“平生殚精劳神,旁搜诸子百家”(《格致丛书》自序)是明代小有名气的藏书家,并精于名物训诂,《格致丛书》收进他自己此方面的专著多种。此外尚著有《会文堂琴谱》、《古器具名》等。
        该丛书现存明万历刻本收书168种,排列不分类别,收书多为历代考证名物方面的专著。内容涉及:1.名物训诂,此方面书较多,较著名的专著几乎全部网罗在内。如汉刘熙撰《释名》,晋郭璞注的《尔雅》,宋林洪的《文房图赞》,元虞集的《古字便览》,明王三聘的《古今事物考》等。2.文学艺术类,如梁钟嵘的《诗品》,唐白居易的《文苑诗格》,唐王昌龄的《王少伯诗格》,唐李峤的《评诗格》,宋梅尧臣的《梅氏诗评》,元傅若金的《诗文正法》和《诗法正论》。3.法律类,如宋傅霖的《刑统赋》,明舒元等辑的《问刑条例》,明人著的《大明律图》、《名律例》、《律例类钞》等。4.佛道儒各家著作,如汉班固的《白虎通德论》,宋王应麟的《诗考》;明周满的《禅宗指要》;宋林洪的《山家清事》,明汪汝懋的《山居四要》,明邵以正辑的《长春真人语录》。5.草木昆虫鸟兽即今生物类专著,如明黄省曾的《兽经》,晋稽含的《南方草木状》,唐陆羽的《茶经》,元俞宗本的《种树书》等。
        该丛书的最大贡献就是保存了一些少传难得之书。如明代宁原著的《食鉴本草》2卷,明李洪宣撰的《缘情手鉴诗格》1卷,明翁昂撰《传真秘要》1卷等。如果不是赖《格致丛书》保存,今天的学者就很难看到这些书。
        但是,《格致丛书》的编辑者在编书时任意割舍篇章,更易名目,使有些书被弄得名目全非,给后来阅读者带来极大不便。四库馆臣对此给予了严厉批评。说该书“杂采诸书,更易名目”,结果是“古书一经其点纂,并庸恶陋劣,使人厌观”。随后又列举数个“摘王应麟《困学纪闻》论诗之语,即名曰‘困学纪诗’,又摘其《玉海》中诗类一门,即名曰‘玉海纪诗’。又摘马端临《经籍考》说诗数段,即名曰‘文献诗考’”’。实在令人费解。