《园冶》是中国最古的造园学著作。明计成著。成书于崇祯四年(1631)。初名《园牧》,曹元甫见后认为自古所无,遂改“牧”为“冶”。崇祯七年(1634) 由阮大铖代刊作序,阮大铖名挂逆案,使书在清代也受到冷落,不闻于世。明版全书流于日本,日本还有三种改名的版本, 一名 《夺天工》; 一名 《木经全书》; 一名《解说园冶》。国内所存最早版本为北京图书馆藏崇祯木刻本,只有1卷,另有1、2卷的胶卷和明版日钞本全3卷。民国间著名版本学家董绶经 (康)、“营造学社”创始人朱启钤先后从日本获得残本,后又得北京图书馆新购残卷补成3卷。朱先生校录未完,陶湘 (兰泉)据以影印,成国内《喜咏轩丛书》本,后阚铎又以日本内阁文库藏本借校,成营造学社本。
        计成 (1582—?) 字无否,号否道人,明吴江 (今江苏吴江县)人。工诗,少年时就以绘画而知名,常取法五代荆浩,关仝笔意,性好探索奇异,筑园如画。曾为晋陵(今江苏常州市)吴又予造东第园,“掇山以高,搜土而下,令乔木参差山腰,蟠根嵌石”,吴公说“从进而出计步四百,自得谓江南之胜惟吾独收矣”。这正是计成造园手法精妙的写证。此园与为銮江(今江苏仪征县)汪士衡造的寤园并称于大江南北。《园冶》是他暇时整理自己的图式文稿而成。
        书共3卷。卷1为兴造论和园说及相地、立基、屋宇、装折4篇。卷2为栏杆类。卷3为门窗、墙垣、铺地、掇石、选石、借景6篇。总计235式。卷1《兴造论》和《园说》是作者的营造观和对造园的认识。《相地》是造园之前必先了然的取法大要,详分山林、城市、村庄、郊野、江湖诸地。《立基》包括厅堂、楼阁、门楼、书房、亭、榭、廊房、假山基等立基要诣。《屋宇》专述造园中建筑,包括门楼、堂、斋、房、馆、楼台、阁、亭、榭、轩、卷、广、廊等及梁架诸式。主张因地制宜,认为所筑应当合乎志趣,摒除俗套。内中屋宇图式(包括梁架和地盘图)11。《装折》即建筑中装修,篇中专指可装摘移动者,为建筑中较难处理和表现的部分,主张“构和时宜,式征清赏”。列屏门、仰尘、㦿槅、 风窗4类, 图式62。卷2专为栏杆。 他认为栏杆花样可以信手画成,但以简便为雅。总集图式100。卷3《门窗》专指 “空洞框宕”。除做法式样外,强调窗前对景,主张处处空旷,面面皆达景物。有图式31。《墙垣》列白粉、磨砖、漏砖、乱砖4类。在功用上强调墙与园的承辅关系。并指出了“头阔头狭,就屋之端正”的观点。有漏砖墙图式16。《铺地》依材料分乱石、鹅子、冰裂、诸砖等类,以园中景域随宜定裁,对碎砖破瓦也务求得到使用。篇中砖铺地图式15。《掇山》以所施地方有园、厅、阁、书房、池、内室、峭壁各类,篇中并包括山石池,金鱼缸造法及山石的峰、峦、岩、洞、涧、曲水、瀑布等理法。他认为掇山的根本是要有意境,而并不在石形本身的巧拙。《选石》都是作者亲自用过的石料,列举了太湖、昆山、宜兴、龙潭、青龙山、灵壁、岘山、宣石、湖口、英石、散兵、黄石、旧石、锦川、花石纲、六合子石诸般石料的产地、质量,特征及所用与不宜。《借景》是造园布局中景物相关理论的阐述和概括。
        原书郑元勋题词有“古人百艺皆传之书,独无造园者何?曰: ‘园有异宜,无成法,不可得而传也’”。《园冶》法详图备,创前世未有,以科学的立论贯成全书,对不容易做的融造法于篇内,分门作出系统阐述。忌常规俗套是全书主要观点。昔日造园家在太湖边造园起屋,以空窗对太湖,窗两旁悬对联,不挂中堂条幅,取太湖水面时时变幻之景代之,大胜一幅画轴,深得计成“处处邻虚,方方侧景”之法。书中 “借景”之名已成近代造园学的通用术语。借景之术尤为近世造园学家所常用的技巧。“计氏造园与建筑各种理论及其形式,迄至今日仍为世界科学家所重视而乐于援用,诚我国先贤科学上辉煌成就也” (陈植《重印园冶序》)。
        原书骈四骊六并杂陈当时苏州土话,近岁陈植扩展研究,著《园冶注释》。又经陈从周再订出版。其间诸序载述甚详。杨伯超 《园冶校勘记》;阚铎 《园冶识语》都是有关《园冶》研究的重要专文。其它专著尚有《计成研究》; 《园冶评述》 等。