《旧五代史》是纪传体五代史。宋薛居正著,初称《梁唐晋汉周书》,后人总称《五代史》,为区别欧阳修所撰的 《新五代史》,而加 “旧”字。主要版本有清乾隆间辑《永乐大典》本,经商务印书馆影印,收入《百衲本二十四史》;文津阁 《四库全书》缮写本;武英殿刻的《二十四史》本;同治时期湖北书局刊行本,中华书局1976年出版的点校本。
        薛居正(912—981),字子平,开封浚仪(今河南开封)人。后唐清泰时进士。历任后晋开封府判官,后周弘义馆学士,刑部侍郎。入宋,迁户部侍郎,参知政事。开宝五年(972),兼判门卜侍郎事,监修国史。翌年四月,诏薛居正监修梁、唐、晋、汉、周五代史,卢多逊、扈蒙、张澹、李时、刘兼、李穆、李九龄同修。七年(974),书成进上。迁为门下侍郎、平章事。太平兴国初,加左仆射、昭义馆大学士。后进位司空。服丹砂中毒而亡。他为相多年,以守道得保始终,为政宽简,善驭士大夫,为君主所器重。好读书,落笔如水银泻地,早年以《遣愁文》闻名,其子薛惟吉缀其文得30卷,赐名 《文惠集》。
        本书150卷,主要记述从梁太祖开平元年(907)至周恭帝显德七年(960)共54年的梁、唐、晋、汉、周五代历史,内有 《梁书》24卷,《唐书》50卷,《晋书》24卷,《汉书》11卷,《周书》22卷,(各书内包括本纪、列传) 类传7卷,志12卷,总共7大部分。
        《梁书》:主要记述以开平元年(907)至龙德三年(923) 17年的后梁历史。本纪10卷,记述后梁2帝;列传14卷,记唐末及梁廷人物;类传仅后妃和宗室二目。其余4书体例大略相同。《唐书》:主要记述从同光元年 (923) 至清泰三年 (936) 14年的后唐历史。本纪24卷,记述后唐5帝;列传26卷,记诸雄及唐廷人物。《晋书》:主要记述从天福元年至开运三年(936—946) 11年的后晋历史。本纪11卷,记后晋二帝; 列传13卷,记重要人物。《汉书》:主要记述从天福十二年 (947)至乾祐三年 (950) 4年的后汉历史。本纪6卷,记后汉二帝,列传5卷,记重要人物。《周书》:主要记述从广顺元年 (951) 至显德七年 (960) 10年的后周历史。本纪11卷,记后周三帝;列传11卷,记重要人物。类传:共有3目。《世袭列传》2卷,记向中原王朝称臣的各地独立政权,如李茂贞、李仁福、马殷、钱镠等; 《僭伪列传》记与中原分庭抗礼的割据者,如杨行密、李升、王审知、刘守光、刘崇、王建、孟知详等; 《外国列传》,记契丹、吐蕃、回鹘、高丽、新罗等12国事。志:共有10目,《天文志》记日月星辰变化。《历志》记后晋司马绩造《调元历》、后周显德间王朴造《钦天历》事。《五行志》记自然灾害。《礼志》、《乐志》记祭祀、礼仪及庙堂乐。《食货志》记修订律令格式。《选举志》记科举及官吏铨选。《职官》记五代官制。《郡县志》分10道,记各地行政统辖,以上诸制均承袭前代史书体例,无新创。
        本书修撰的方法,是在历朝实录基础上修改而成,时范质已据360卷的五代实录节编而成 《建隆五代通录》,本书作者即以此为主要资料来源。赵翼《廿二史札记·薛史会录各朝实录》条说: “今案其记载,不惟可见其采取实录之道,而各朝实录之书法,亦并可概见焉。”由于本书许多记传照抄实录,很少刊削,从而未能在新的历史条件下公正客观地重新估评人物,如对张全义这个梁 、唐二朝元老,只是一味地称颂,而未揭露他大量没有人格的卑劣之事; 但亦由此保存了相当可观的原始材料。又本书修撰的年代离五代很近,一些作者还亲历其间,故所言之事较多可信。《四库总目提要》说: “其时秉笔之臣,尚多逮事五代,见闻较近,记、传皆首尾完具,可以征信。“鉴于这一点,后人撰史多喜采本书,如司马光撰 《资治通鉴》,胡三省撰《通鉴注》,都从中援引,就诸志而言,其加工程度明显超过纪、传,如 《职官志序》说: “今之所撰,不敢相沿,祖述五代之命官,以踵百五之垂危,或厘升降,则谨而志之。”此外,它在正史中还首创了《选举志》。但与前史诸志相比,则材料芜杂记事粗疏、文笔呆板之短亦难以掩盖。
        本书原与 《新五代史》 并行,至金泰和七年(1207) “诏新定学令内削去薛居正《五代史》,止用欧阳修所撰。”(《金史·章宗纪》)此后,本书流传渐稀,入清以致版本难觅。乾隆时编 《四库全书》,馆臣邵晋涵等从《永乐大典》中辑出,再补以 《册府元龟》及宋人著作中的引文,重辑编目成书,刻成版本。其中本纪唯《梁太祖纪》不全;列传有不少散失;诸志,五行、选举、职官3志尚较完整,其它多有残缺。
        后人对本书的研究,有宋王禹偁《五代史阙文》,系采本书因避嫌而弃略的史料汇编而成,共17事,陶岳《五代史补》,采五代十国遗事琐闻,以补《五代史》的缺略。吕祖谦《五代史详节》,对本书详略失当的地方进行增删加工。明茅坤《五代史钞》,将本书散佚的部分辑为一体。清邵晋涵《旧五代史考异》采用其它史籍对原文进行考订较正。近人陈垣以《册府元龟》等书对辑本加以重新探讨,撰成《旧五史辑书引书卷数多误例》及《旧五代史辑本发覆》。