志怪小说。据《隋书·经籍志》著录为三十卷,《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》同。但《宋史·艺文志》和《崇文总目》俱称十卷。晋干宝撰。然《崇文总目》则认为非干宝作。今本凡二十卷,出于明胡震亨《秘册汇函》所刻,盖从古籍中辑出,其中如:弘农冯夷为河伯故事,称“宋时”;庾亮死前见鬼故事,都在干宝卒后,显然出于他书,辑录者误以为《搜神记》文字。
        干宝,晋新蔡(今属河南)人,生年不详,卒于晋成帝咸康二年(336年),初为著作郎,以平杜弢功,封关内侯,历山阴令、始安太守,官至散骑常侍。著有《晋纪》、《春秋左氏义外传》、注《周易》、《周官》等。
        干宝是一位有神论者,他在《自序》中称:“及其著述,亦足以发明神道之不诬也”,也就是说想通过搜集前人著述及民间传说中的鬼神故事,证明鬼神的确实存在。在书中写到了晋代思想家阮瞻“素执无鬼论”,旁人都无法驳倒他。后来有个客人求见,阮瞻和他反复辩论,客人无法再辩,便声称“鬼神古今圣贤所共传,君何得独言无。”并自称是鬼,于是变为异形,须臾消灭。阮瞻大惊,因此得病而死。书中其他故事,也大抵认为鬼神和仙人确实存在。但有些故事虽承认鬼的存在,却认为人的智慧可以战胜鬼。如“南阳宋定伯知道鬼怕人唾沫,当鬼变化成羊时,用吐唾沫让它不能再变,把它卖掉。
        《搜神记》中除了讲鬼的故事外,也写到了神仙和妖怪,如今本第一卷中的故事,大抵采自《列仙传》等书,都是讲仙人的故事。其中如《董永》、《淮南八公》等,都很有名。《杜兰香》和《弦超》两则,讲人和神仙恋爱的故事,颇曲折生动。如《阿紫》、《吴兴老狸》、《细腰》等故事虽颇荒诞,但情节颇生动。书中有些故事似受佛教的影响,如羊祜故事,说羊祜为邻家儿托生,显然宣扬了佛家“轮回说”。至于葛玄、吴猛故事,又受道教影响。葛还是道教中重要人物。
        《搜神记》中最精彩的几个故事可能来自民间传说。如《东海孝妇》记汉时东海有个孝顺的儿媳,被人诬为杀害婆婆。太守误判她死刑。她临刑前要求立“十丈竹竿,以悬五幡”。当刽子手杀她时,血全飞上了竹竿所悬幡上,郡中因此枯旱,三年不雨。这个故事对后来关汉卿的《窦娥冤》有直接影响。《韩凭妻》、《紫玉》两个故事歌颂了坚贞的爱情。尤其《韩凭妻》中写宋康王强夺韩凭妻何氏。何氏仍钟情于韩凭。后韩凭自杀,何氏也自投于台下而死。死后宋康王不准两人合葬,但两个坟上长出一棵大梓树,“屈体相就,根交于下,枝错于上”。树上又有鸳鸯交颈悲鸣。这个故事与后来的“梁祝化蝶”故事都是优美动人的神话。《李寄》故事记闽中有一条大蛇,专吃少女。李寄自愿应募,带了“咋蛇犬”和剑,把蛇杀死,从此妖怪灭绝,表现了她的英勇气概。
        《搜神记》有《秘册汇函》本、《津逮秘书》本、《学津讨原》本等,又有汪绍楹校点本,中华书局出版。