简称《家语》。《汉书·艺文志》著录二十七卷,为孔子门人所撰,至唐代已亡佚。今本《孔子家语》是三国魏经学家王肃托名孔安国所作的伪书。共十卷,四十四篇。
        王肃,字子雍,生于汉献帝兴平二年(195年),卒于魏甘露元年(256年)。东海郯(今山东郯城北)人。黄初年间,被任为骑黄门侍郎,官至中领军。王肃推崇贾逵、马融,而菲薄郑玄,以今、古文名家经义综贯群经,创立“王学”,与“郑学”对立。王肃著述颇丰,所注《尚书》、《诗》、《论语》、《三礼》、《左传》等书,在晋代均被列于学官。此外,尚有《周易》、《春秋》、《毛诗》、《礼记》、《春秋三传》、《国语》、《尔雅》诸注。另外,王肃将伏生的《古文尚书》二十九篇割离为三十三篇,另增二十五篇,伪作成《古文尚书》一部,所增各篇,都极力阐明儒家的“德治主义”。这部伪书经孔颖达等人作《正义》之后,成为标准的官书,定于一尊,直到清初才被戳穿。《孔子家语》是王肃为了给他自撰的《圣证论》制造根据而托名孔安国作的伪书。
        《孔子家语》按卷篇体系排列,每卷下分数量不等的若干篇。关于该书的主旨,王肃在《自序》中说:“郑氏学,行五十余载矣。自肃成童始志于学,而学郑氏学矣。然寻文责实,考其上下义理,不安违错者多,是以夺而易之。”(《四库全书总目提要》)王肃自称此书得自孔子二十二世孙孔猛,但实际上其基本内容杂采《论语》、《左传》、《国语》、《荀子》、《大戴礼》、《礼记》、《说苑》等书中有关古代婚姻、丧祭、郊褅、庙桃等制度与郑玄所说不合者编撰成篇,以借孔子之名攻击郑玄,作为其所撰《圣证论》的论据。如卷六关于“五帝”说,系杂取《礼记》、《左传》,而假为季康子问答以驳郑玄;卷七关于“郊祀之礼”说,为杂取《礼记》等书,而假为定公、孔子问答以驳郑玄。
        王肃笃信儒家名教,而郑玄则有败乱儒家“家法”之嫌,所以王肃攻击郑玄,维护正统儒学,这是王肃经学的一大特点。但是,王肃本身亦受道家影响,在经学衰微的时代,他引进了道家思想,把儒家的名教与道家的无为相互融合,这在《孔子家语》中有明显的体现。王肃主张用道家的无为学说改造儒家的天道观和伦理观。他假托孔子的口说:“如日月东西相从而不已是天道也;不闭而能久是天道也;无为而物成是天道也;已成而明之是天道也。”(《卷一·大婚解》)这是说,天道如同日月一样按一定的规律而运行不息;它没有给万物增加什么或减少什么;万物的形成正是体现了这种自然而然的作用。目的在于说明天道就是无为,顺应天道也就是效法自然规律来治国、驭民、固位和保身。因此,他不同意天命的说法,当他在回答“国家之存亡祸福,信有天命,非唯人也”的问题时,说:“存亡祸福皆己而已,天灾地妖不能加也”(《卷一·五仪解》),并以历史上的殷纣王迷信天命,“不修国政,亢暴无极”,“殷国以亡”,以及大伐因占得亡国的卜,而“侧身修行”,“明养民之道”,三年之后,国家昌盛的例子,指出:“灾妖不胜善政,寤梦不胜善行,知此者,主治之极也”(同上),认为只要统治者行善政,有“善行”,就可以化祸为福,转危为安,强调人为的努力是天下大治的决定因素。
        《孔子家语》宣传“贫者士之常,死者人之终,处常得终”为人生“乐”事,认为人们只要内心无愧于道,就是最大的乐趣。他所说的“道”,既有道家无为的意思,又包含着儒家所歌颂的道德内容。他把先王的德行归纳为“父慈、子孝、兄良、弟悌、夫义、妇听、长惠、幼顺、君仁、臣忠”(《卷七·礼运》)等所谓“十义”。他认为不应该强制人们信奉什么或不信奉什么,而是要启发每个人的道德自觉性,使人人根据自己的等级名分,在“十义”中属于自己的那一部分里自觉地思考,这样就可以真心实意地实践自己的道德信条,从而社会秩序也就和谐了。
        在《孔子家语》中,王肃继承了孔子仁政的思想,提倡为政应“宽猛相济”,且以“君者,舟也;庶人者,水也。水所以载舟,亦所以覆舟”告诫君主。还指出:“不能穷其民力”,宜使民“百日之劳,一日之乐”,是谓“一张一弛,文武之道也”。以“良药苦于口而利于病,忠言逆于耳而利于行”的格言规劝统治者接受臣下之谏,严于修身,节制奢侈。
        《孔子家语》中还保存了一些古书,如《问王(玉)》可以考见《齐论》遗文,《王言解》可以校正《大戴礼》。
        《孔子家语》虽是伪书,但由于它引征详洽、考证精细,故获得历代经学家的高度评价。是研究孔子、儒学及孔氏学的重要资料,对研究经学史上的王、郑之争,亦有特殊之价值。
        《孔子家语》有明末毛晋据北宋本刻印本、《百子全书》光绪元年(1875年)刻本,四库全书、四部丛刊、四部备要均收录。明清两代,为之作注者甚多,明何孟春有《孔子家语注》八卷,清姜兆锡有《孔子家语正义》十卷,清孙志祖、陈士珂各有《孔子家语疏证》。