英雄露颖在今朝^①,一试矛兮一试刀^②。
        初出便将威力展,三分好把姓名标^③。

        【释词】
        ①露颖:颖,细而尖的东西。露颖,冒尖。典出《史记·平原君虞卿列传》:“平原君曰:‘夫贤士之处世也,譬若锥之处囊中,其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣,左右未有所称诵,胜未有所闻,是先生无所有也,先生不能,先生留。’毛遂曰:‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中,乃颖脱而出,非特其末见而已。”以后,“露颖”便指显露本事才能。
        ②矛:张飞新打造的丈八点钢矛。刀:关羽新打造的青龙偃月刀。
        ③三分:东汉末年,天下三分,形成魏、蜀、吴三国鼎立的历史局面。
        
        【赏析】
        这第一回首次出现的议论诗,正是刘备、关羽、张飞桃园三结义后,聚乡勇数百人,应幽州太守刘焉榜文招募投奔而去,首战便败黄巾军于涿郡的时候。
        在《三国演义》嘉靖本和毛氏本中的这首诗文字有所不同。嘉靖本上联“欲教勇镇三分国,先试衠钢丈八矛”赞颂张飞,下联“惟凭立国安邦手,先试青龙偃月刀”赞颂关羽,意思是说未来三分天下的蜀汉开国元勋在首战黄巾军的战斗中,身手不凡,脱颖而出,大显勇猛威武之雄姿。毛氏本将这两联意思凝缩后,又增添了一层新的意义:“英雄露颖在今朝。”直接揭示“时势造英雄”的历史辩证法,大凡动荡分化、改朝换代的历史时期,打破了纲常名教的封建秩序,为人才的脱颖而出提供了历史的舞台。特别是像关羽、张飞这样社会下层的英雄豪杰,适逢历史的契机,沧海横流,方显英雄本色。清代诗人魏源说得好:“虎虬变化天晦冥,不遇风云终不成。”龙和虎逞威之时,能教天昏地暗,若没有风和云的资助,也是一筹莫展。所以毛氏本这首诗比嘉靖本好就好在不单纯赞美关羽、张飞的英武,而是以关羽、张飞的脱颖而出,喻示了人才的作为与历史机遇的关系,深化了诗的蕴含。