龚自珍

        金粉东南十五州,万重恩怨属名流。牢盆狎客操全算,团扇才人踞上游。避席畏闻文字狱,著书都为稻粮谋。田横五百人安在,难道归来尽列侯?
        
        本篇作于道光五年(1825),时作者因守母丧居杭州,期满后正客居江苏昆山一带,地处繁华温柔之乡,交际的是东南一方名流,目睹了当时儒林形形色色的怪现状,不满于士风的败坏,因而作了这首七律。明明是讽刺现实,却冠以“咏史”之题,不过是障眼法而已。
        一起表明此诗所讽,无非当代“名流”而已。“金粉”即铅粉,是古时妇女化妆用品,诗中多用来形容繁华绮丽之乡,又多与建都金陵的南朝相联系。“金粉东南”指当时作者所居住的江浙一带,能引起一些历史联想。“万重恩怨”即恩恩怨怨,昔者韩愈属之“儿女”(“昵昵儿女语,恩怨相尔汝”),而此处属之“名流”,可见当时东南名士云者多是挟个人恩怨、小肚鸡肠的人物。“万重”与“十五”在数量上形成对照,可见地方不大,矛盾颇多。
        中四句进而为“名流”画像。一句写善于奉承拍马之徒把持着盐政这样的要职。“牢盆”乃煮盐器具,代指盐政;“操全算”乃当时市井语,意即把持。旧时此诗是针对两淮盐政曾某罢官而作,曾以谄事和坤得进,而日事荒宴(王文濡注),故句云。一句写不学无术的贵族子弟官居高位。“团扇才人”本指东晋豪族王导的孙子王珉,此人喜执团扇,性行放纵,虽任职中枢,而不问政事。一句写不少士大夫被雍正、乾隆两朝的文字狱吓破了胆。这些人说话做事处处小心,动辄避席,表示敬畏。一句写不少士大夫钻进纸堆,脱离现实著书立说,以求保其俸禄(“稻梁谋”语出杜诗)。可见所谓名流,其实都不过是些禄蠢而已。前二是无情的鞭挞,后二更多鄙视和悲悯。同时也揭露了清朝的文化专制所造成的黑暗而沉闷的现实。
        最后二句撇开现实而“咏史”。秦末时田横据齐地称王,刘邦统一中国后,田横率其部五百人入海岛。刘邦诱降道:“田横来,大者王,小者乃侯耳。不来,且举兵加诛焉。”田横终耻事刘邦,遂自刎,五百士亦然。二句意谓——像田横五百士那样有骨气的、可杀而不可辱的人,如今还找得到一个半个么?假若田横五百士屈节事汉,难道个个都能封侯么?恐怕只能落得身名俱裂,为天下笑罢。言在彼而意在此,看似凭空虚拟,实乃针对时下禄蠹即“名流”而作毒讽。
        本篇可以说是用诗体写成的杂文,它针对“名流”这一特定阶层;抽出其本质特征予以针砭,不留面子,同时也暴露了晚清社会和政治的腐朽和黑暗,间接表明了政治变革的势在必行。在写作上,本篇既运用了古人事语,或正用(如“团扇才人”)或反用(如“田横五百人”),又吸收了市井语、新名词入诗,如“牢盆”、“操全算”、“踞上游”、“文字狱”等等,令人耳目一新,而笔墨尤见泼辣,增加了讽刺力度。