赵翼

        儿驹三岁未受羁,不知身要为人骑。梁跳川谷龁原野,狂嘶憨走如骄几。驱来营前不鞍辔,掉尾呼群共游戏。傍看他马困鞦靮,自以萧闲矜得意。谁何健者番少年,手持长竿不持鞭。竿头有绳作圈套,可以络马使就牵。别乘一骑入其队,儿驹见之欲惊溃。一竿早系驹首来,舍所乘马跨其背。可怜此驹那肯絷,愕跳而起如人立。如人直立人转横,人骣而骑势真急。两足夹无殳上钩,一身簸若箕前粒。左旋右折上下掀,短衣乱翻露裤褶。握鬃伏鼠何晏然,衔勒早向驹口穿。才穿便觉气降伏,弭帖随人为转旋。由来此物供人走,教駣非夸好身手。骤旋不嫌令太速,利导贵因性所有。
        
        乾隆二十一年(1756),作者随从皇帝至木兰围场。围场在今河北,乾隆皇帝来此,蒙古诸藩皆从。此诗即当时所作《行围即景》之一,主要叙述蒙古少年驯马的技术。题材别致,描写生动,颇具生活哲理。
        诗的前八句写儿驹(小牡马)在衔勒穿口之前种种逍遥自在的神情,看它跳跃川谷,狂嘶憨走,掉尾呼群,矜视他马的情状,完全是野性未驯,自然放任的样子,诗人用揣度的语气谓之“傍看他马困鞦靮,自以萧闲矜得意。”这就为下文少年驯马非易预作铺垫,备极细致。
        从“谁何健者番少年”到“弭帖随人为转旋”共二十句写蒙古健儿驯马的经过,是诗的中心段落,写得十分精彩。蒙古少年才接近儿驹时,那马见竿本能地惊惧了,正欲撒野狂奔,说时迟,那时快,竿头圈套早已落到它的头上。诗人对套马的工具和办法作了细致而简洁的描绘说明,使读者如亲临其境,目睹套马之全过程。那工具是一长竿,“竿头有绳作圈套,可以络马使就牵。”套马的办法是,驯马人“别乘一骑入其队”,当儿驹授首之后,他便“舍所乘马跨其背”,其动作是那样敏捷娴熟。从套驹到驯驹,有一个必经的折腾过程。在这里读者看到了最令人兴奋激动,也是诗中描写最富动感、最为出色的场面;儿驹不惯受缚,先有一番挣扎,一会儿愕踏人立,使人横空险堕;一会儿右旋左折,上下乱掀。这是一场人与马的智勇的较量,如果骑手挺不住,被摔了下来,那他就休想征服这匹马;反之,如果他坚持下来,而那马自然技穷从此伏贴。诗中健儿艺高胆大,以逸待劳,胸有成竹,他只握伏,稳夹马背。直到儿驹招数使尽,方才因势利导,为之戴勒穿口,最后驾驭自如。赵翼此诗无疑借鉴了唐代卢纶《腊日观咸宁王部曲娑勒擒虎歌》的手法,如同高明的摄影师运用高速度快门抓拍下最关键的镜头,使人惊心动魄。高适有“舍鞍解甲急如风,人忽虎蹲兽人立”的奇句,以“人虎互形,毛发生动”(沈德潜);赵翼则有“如人直立人转横,人骣而骑势真急”之句,可说是人马互形,毛发生动。其下以“一身簸若箕前粒”形容骑手上下颠簸而终在马背,状难写之景,更是富于创造性的奇喻,其笔力之健,亦可仿佛太史公叙钜鹿之战。
        最后四句写诗人的观感,他觉得蒙古少年技术诚不寻常,尤贵于了解马的本性,并能因势利导,掌握运用规律,方才稳操胜券。这四句本可不写,但写了也不是画蛇添足,它把眼前的生活事件作了理性的概括,并得出“利导贵因性所有”的结论,是富于哲理性的,可以给人以生活的启迪,而不是叫人徒然看了一场热闹。因此,这也是一首以理趣见长的诗。
        这首诗在驾驭语言方面是很出色的。套马这样一个动作性很强,技术性很强的活动,现象瞬息万变,可使人眼花撩乱,本来很难下笔。诗人却适当借鉴了散文的语法,从容道来,井井有条,令人觉其笔端有口,善于追捕。无论叙事、议论、说明,都能恰到好处,称得上是清代叙事诗中的短篇力作。