[元]马祖常

        缫车轧伊茧抽丝,桑薪煮水急莫迟。黄丝白丝光縰縰,老蚕成蛹啖儿饥。田家妇姑喜满眉,卖丝得钱买幂䍦。翁叟惯事骂妇姑,只今长男戍葭芦。秋寒无衣霜冽肤,鸣机织素将何湏。翁叟喃喃骂未竟,当门叫呼迎县令。驺奴横索马鞭丝,妇姑房中拆经。
        本篇是马祖常所作的拟乐府诗。它着重抒写农家妇女蚕桑缫丝的生产劳动,并对蚕农欢乐与忧戚交织的心态进行了描绘,展示了当时的社会生活。诗人写道,当缫车准备停当,桑薪把水煮沸的时候,缫丝的工作便开始了。一缕缕黄白颜色的细丝,闪耀着熠熠的光彩,也可以把蚕蛹煮熟,哄喂饥饿待食的小孩子了。收获的季节当然是热烈欢快的,那些养蚕的妇女眼看着大个儿的丝茧,个个笑逐颜开,喜上眉梢,用卖丝得来的钱买来幂䍦和其它生活用品。此时此刻,本来可以享受一下收获的喜悦, 那怕时间不太长久也好。可是翁叟却在心烦意乱责骂家人,渲泄内心的忧伤,因为他的大儿子被征召入伍,至今仍在长着遍野葭芦的边境。秋天,带来了茧丝的收获,也带来了萧瑟肃杀的寒凉,特别是塞外边陲,风霜尤其凛冽,士卒已经需著寒衣。于是,刚刚缫丝完毕的妇女,又该为征人鸣机织素了,然而谁能想到,为征人准备寒衣的事情尚未完成,官府的“驺奴”早已来到村里,敲诈勒索,巧立名目,立逼着“横征马鞭丝”,贫穷的妇姑万般无奈,只得将织房中的经拆掉,向官府交纳苛捐杂税。
        全诗紧紧围绕农村妇女缫丝为中心,反映出蚕姑的苦难。这种苦难, 自然不只于一家一户,它是广大蚕姑不幸遭遇的一个缩影,他们挣扎在痛苦的深渊,忍受着压轧和盘剥,生活上和心理上的沉重负荷,使得她们那种“喜满眉”的欢笑转瞬即逝,笑容上仿佛罩着愁雾,笑声中仿佛拌和着呜咽。
        诗中描写的是正常年景的情况。人们不难设想,正常年景的丰收季节尚且如此,那么,灾年荒岁所受的煎熬,就更可想而知了。
        元人诗歌多承唐诗遗风,马祖常的这首《缫丝行》就颇具白居易新乐府诗的笔意,在一定程度上反映了劳动人民的疾苦, 《元史》说他“工于文章,宏赡而精核,务去陈言,专以先秦两汉为法,而自成一家之言。尤致力于诗,圆密清丽,大篇短章无不可传者。”评价是相当高的。
        衬托对比,渲染氛围,是本诗突出的艺术特点。本来是写蚕妇劳作和与此相关的辛酸苦痛,但诗人并不直接写她们如何愁苦,而是着意渲染收茧缫丝的忙碌和欢快,似乎是一幅农家乐的画图。可是这色彩明亮的画面和热烈欢悦的氛围,一会儿就消失了,映入读者眼帘和传进读者耳畔的,却是怨嗟声、鸣机声和葭芦枯黄、秋风飒飒、寒霜凝地、萧条肃杀的边地境况。这样两相对比,本来就已经使人感到愁绪万千,不尽怅惘了,却又传来迎接县令的呼吀和官府催索赋税的吵嚷,这无疑在农民心理上加重了悲苦的阴影和超负荷的承受,使诗歌的感情格调更加深沉凝重。
        本诗还具有动态、动感,无论缫丝的动作、声响、色彩,农妇的喜与愁,翁叟的怨骂以及传呼迎县令、横索马鞭丝、妇姑拆经,等等,都在流动中出现或进行,莫不鲜明生动。