春秋齐人管仲与鲍叔牙,二人自少相知。初鲍叔牙事公子小白,管仲事公子纠,仲与小白战于莒道,射中小白带钩。后小白即为桓公,鲍叔牙解桓公私怨力荐管仲为相,而自居其下。共佐桓公九合诸侯成霸业。(见《史记·管仲传》)《列子·力命》:“管仲尝叹曰:‘吾少穷困时,尝与鲍叔贾,分财多自与,鲍叔不以我为贪,知我贫也;吾尝为鲍叔谋事而大穷困,鲍叔不以我为愚,知时有利不利也;吾尝三世三见逐于君,鲍叔不以我为不肖,知我不遭时也;吾尝三战三北,鲍叔不以我为怯,知我有老母也;公子纠败,召忽死之,吾幽囚受辱,鲍叔不以我为无耻,知我不羞小节,而耻名不显于天下也;生我者父母,知我者鲍叔也。’此世称管鲍善交者。”后用“管鲍之交”比喻朋友交谊深厚。明·陈汝元《金莲记·诗案》:“前与苏子瞻山河订誓,本为管鲍之交,名位相倾,顿起孙庞之隙。”也作“管鲍分金”。《野叟曝言》一四六回:“东阳等皆向长卿言:‘两公交谊,至于如此,世人艳称管鲍分金,不足齿冷耶!’”