马建忠

        字眉叔,江苏丹徒人。他少年时好学,通读经史。其后,他忧愤外患日深,遂专心学习西学,清廷派他至西洋各国使馆学习洋务,又于光绪二年(1876)派他随同侯选道李风苞赴英、法两国监督中国留学生之学习深造。归国后,他屡次上书对借款、修路、通商、开矿、兴学等提出建议,多被清廷采纳。后保为道员。光绪七年(1881),李鸿章派他至南洋与英国商议鸦片专卖一事。他认为鸦片流毒剧烈,当逐步禁绝,不可专重税收。光绪八年(1882),朝鲜发生内乱,直隶总督张树声命马建忠及水师提督丁汝昌率兵舰前往观变。清军抵仁川时,日本海军已先至。马建忠亲赴日舰用言辞缓稳日军,随即请清廷急速增援。由于他筹划细密,终将乱事平息,使朝鲜国王得以复位。他归国后,朝鲜又发生内乱,日军抢先进入朝鲜,最后酿成中日战争,中国以失败告终。马建忠对此十分悲愤。马建忠博学善文,尤精通英语,兼通法语及希腊、拉丁语。他认为,西洋各国都有研究文法之专著,而中文虽有行文之章法规矩,但缺乏条理性之归纳,从而使初学者在领会文章训诂时知其然不知其所以然,遂撰写《文通》(后又称《马氏文通》)一书,用外文中的词法、句法为线索,用以印证中文典籍,并指出何者相同,何者不同。书中例证详审,使初学者对中文的词性、句子结构等有所领悟,写作时得以顺理成章。同时,在学习外文时也可触类旁通,事半功倍。出书后,甚受读者欢迎,都认为本书为古今特创之作。《文通》在今日对学习古汉语仍有一定参考价值。