小四书

        宋代四家的蒙学作品,流传甚广,明代的朱升将其合刊,称为“小四书”。
        这四家作品,第一本是程若庸的《性理字训》。性理是宋代明代理学的重要范畴之一,把仁义礼智等封建道德说成是永恒的天理,属于人性所固有,人们应该绝对服从理性,也要灌输给孩童。名家朱熹编的《小学》,说理深奥,又多引古礼,且难字也多,未能普及。程若庸深得朱熹之传,当过武彝书院山长,他以浅近的语言介绍朱熹理学,写《性理字训》讲义,是一种实际的通俗读本。
        第二本是方逢辰的《名物蒙求》。名物,指的是“名号”与“物色”。方逢辰原为兵部侍郎,不满意贾似道专权,称疾归家,自己授徒讲学,他所著《名物蒙求》,内容包括山川林泽,物产资源,也包括六禽、六兽、六畜的名称。
        第三本是陈栎的《历代蒙求》。陈栎是宋末元初人,宋亡之后,隐居著书,教授于家。他通晓历朝史实,活到83岁。
        第四本是黄继善的《史学提要》。史学为历代教育家所重视,也必然要将史学知识纳入蒙学。黄继善所著的《史学提要》,以四言韵语,贯穿诸史,自上古以至宋末,便于初学者记诵。