6月下旬 红军第3军团成立 : 1930年6月下旬,红5军于大冶县刘仁八召开了军委扩大会议,根据中央指示,成立了红军第3军团。将红5军军部改为军团部兼5军军部。军团前委书记兼总指挥彭德怀,政治委员滕代远,参谋长邓萍,政治部主任吴溉之,(后)袁国平,红理处处长陈仲实,(后)刘毅民。军医处处长何复生。下辖:红5军、红8军(由原红5军第5纵队同“大冶兵暴”起义部队编成)和红16军(由红5军第1纵队为主扩编成立)。全军团共约12000余人。7月上旬,军团肃清地方反动武装,巩固了鄂东南革命根据地,并一度攻占岳州,尔后挥师平江。7月23日至25日,军团对来犯之敌给予迎头痛击,击溃敌军30000余人。并由平江乘胜追击,于7月27日一举占领湖南省会长沙城。“八·一”召开了十万余人群众大会,宣告成立了湖南省苏维埃政府,扩大新战士七八千人。8月6日,全军退出长沙,撤向浏阳同红1军团会师。
1930年8月23日,于浏阳县永和市成立了红1方面军,总司令朱德,总前委书记兼总政治委员毛泽东。红3军团从此成为红1方面军主要组成部分之一。军团下辖红5军和红8军,红16军被留于湘鄂赣根据地坚持斗争。在方面军统一指挥下,军团参加了第二次攻打长沙战役。9月12日,在毛泽东、朱德正确指挥下,全军撤出战斗。尔后,军团进占安源、萍乡等地,转向袁州东渡赣江,到达赣南兴国地区。8月间,已将5、8两军下辖之纵队、支队和大队,统一改称为师、团和连,军团共约15000多人。1930年底至1931年9月,军团参加了中央革命根据地第一、二、三次反“围剿”战役。在毛泽东、朱德的直接指挥下,红3军团广大指战员协同红4军、红3军和红12军英勇作战,取得了重大战果。这时,取消了5、8军军部,由军团直辖1、3、4、6师。6月统计,军团共12169人。7月,红7军被编入红3军团建制。9月,军团将原来四个师缩编成第1、2、3师。同年冬,中央革命军事委员会正式成立,取消了第1方面军组织,军团归中革军委直接指挥。此时部队分布于会昌、安远地区,开辟扩大了新的根据地,成立了赣南独立师。
1932师1月下旬,奉中革军委训令,红3军团开向赣州,当时共有14000人。2、3月间,部队围攻赣州月余不克,3月7日撤出战斗,集结于江口地区。3月12日,根据中革军委重编组军团的命令,红3军团下辖第5军、第7军和第14军。第14军此后一直单独执行任务,并未编入红3军团行动。红3军团随即奉命组成西路军,西渡赣江至湘赣根据地上犹、崇义地区活动。5、6月间,重新建立了红5军军部。6月上旬,部队转至桂东以东活动。此时,重新恢复了第1方面军组织,红3军团不久同红1军团汇合统一行动。不久,又取消了红5军军部。8月中旬,取得了乐安、宜黄战役的胜利。
1933年2、3月,红3军团参加了中央革命根据地第四次反“围剿”战役。在周恩来、朱德直接指挥下,取得了重大战果。6月上旬,红3军团按照中革军委新编制于大湖坪进行了整编。取消了红7军的番号,将原红5军第1、2、3师缩编为第4师;将原红7军同红21军缩编为第5师;将兴国模范师等改编为第6师。军团直辖第4、5、6师,每师辖三个大团,全军共有16676人。军团长彭德怀,政治委员滕代远,参谋长邓萍,政治部主任袁国平,政治保卫局局长张纯清,供给部部长周玉成,卫生部部长何复生,政治委员刘惠农。下辖第4师,师长张锡龙,(后)洪超,政治委员彭雪枫,(后)黄克诚,参谋长张骥,政治部主任李井泉;第5师,师长寻淮洲,(后)李天佑,政治委员乐少华,(后)陈阿金,参谋长黄子荣, (后)胡震,政治部主任黄克诚,(后)唐天际;第6师;师长先后为彭绍辉、洪超、曹德清,政治委员陈阿金,(后)徐策,参谋长李俊,政治部主任曹其灿,(后)欧阳钦。
7月1日,奉中革军委电令,军团和第19师组成东方军,并指挥第34师及闽赣军区部队。东方军入闽作战,连克数城后进至夏茂地区,部队围攻延平、将东等地不克。10月,参加第五次反“围剿”作战,军团于洵口歼敌一个旅,随即进攻硝石不克。11月中旬,部队奉命向浒湾进攻又失利。12月12日,红3军团于团村击溃敌军四万余人。此时,杨尚昆继任军团政治委员。军团卫生部部长饶正锡。是年底,以红3军团为主的东主军再次入闽。1934年1月,攻克沙县等地。2月中旬,红3军团返回江西,共有12000余人。4月,部队参加了广昌保卫战,全军同敌军展开激烈拼搏。7月,军团在驿前以北进行防御战斗。8月上旬,军团在高虎脑、万年亭两地同敌人浴血苦战,予敌以重大杀伤,但终于失守。8月底统计,军团共16000余人。
1934年10月,红3军团随中共中央、中央红军撤离中央革命根据地,开始长征。此时,成立了军团后方部,部长唐延杰,政治委员邱创成。卫生部部长饶正锡,政治委员黄应龙, (后)胡定国。随军团中央代表李富春,地方工作团主任郭潜。军团直辖第4、5、6师共15000余人。长征初期,红3军团为右翼,以第4师为先头部队。一路斩关夺隘,连续冲破敌人四道封锁线,进入贵州。遵义会议后,1935年2月,根据中革军委决定,红3军团于赖板凳整训改编,取消了各师的组织。将部队缩编成第10、11、12、13共四个大团,直接归军团指挥。刘少奇继任军团政治部主任,伍修权担任了军团副参谋长。此前军团抽调第6师政委徐策等率领400人,留于川黔滇边开展当地游击战争。此时,红3军团参加四渡赤水战役,特别在红1军团协助下并肩奋战,取得了老鸦山追歼战的重大胜利。军团参谋长邓萍不幸牺牲,由叶剑英继任参谋长。5月,军团飞兵抢占了洪门渡,第13团由此渡口渡过了金沙江,军团大部分从皎平渡过江。尔后,部队从泸定桥渡过了大渡河。6月上旬,全军翻越大雪山,同红4方面军于懋功地区会师。
7月21日,红3军团改称第3军,军长彭德怀、政治委员杨尚昆,参谋长肖劲光,政治部主任袁国平。8月8日,重新恢复了红3军团番号,由李富春继任军团政治委员,由罗瑞卿继任政治部主任。9月,随党中央和红1军团、军委纵队一道先行北进。9月22日,于哈达铺整编,红1方面军改称“陕甘支队”。司令员彭德怀,政治委员毛泽东。红3军团改称为陕甘支队第2纵队,司令员彭雪枫,政治委员李富春,副司令员刘亚楼,参谋长肖劲光,政治部主任罗瑞卿,保卫局局长张纯清,后方部部长唐延杰,政治委员邱创成。供给部部长周玉成,政治委员欧阳钦。卫生部部长铙正锡,政治委员李志民。下辖第10、11、12、13大队(由原第10、11、12、13团改称)。
1935年10月19日,中央红军到达陕北吴起镇。11月3日,重新恢复了红1方面军番号。此时,红3军团缩编为第4师,取消了红3军团番号。第4师师长陈光,政治委员彭雪枫,(后)黄克诚。副师长黄永胜,参谋长陈士榘,政治部主任舒同,副主任王平,供给部部长邱创成,政治委员龚竹村。共约3000人,归红1军团建制。1936年第4师参加了东征战役与西征战役,取得了重大战果。10月,三大主力红军会师后,第4师师长李天佑,政治委员杨勇,参谋长彭雄,政治部主任舒同,随后参加了山城堡战斗。1937年上半年,部队进行了整训和练兵。
抗日战争爆发后,8月25日,原红3军团、第4师改编为国民革命军第八路军第115师第343旅第686团,团长李天佑,副团长杨勇。