9月17日 毛泽东发出变更八路军战略部署的指示 : 9月13日, 日军占领大同,除以一部西进夺取绥远外,其主力沿同蒲继续南下。与此同时, 日军华北方面军之第5师团(板垣师团),由宣化南下直取浑源、广灵、灵丘等地。国民党军第2战区部队退守山西灵丘平型关至茹越口内长城防线。沿平汉路和津浦路南进之日军华北方面军第1、第2军,相继突破国民党军第1战区防线,向石家庄和德州进攻。此时,八路军正按原计划向恒山地区挺进。
在此情况下,毛泽东于9月17日向八路军发出变更原定战略部署的指示。指出:敌军总的战略方针是采取右翼大迂回,企图夺取太原,威胁平汉线友军侧背,实现其夺取华北五省之目的。恒山山脉必为日军夺取晋察冀三省之战略中枢。因此,过去决定八路军全部在恒山山脉创造游击根据地的计划,已根本不适用了。为进行独立自主的山地游击战,广泛发动群众,创造游击根据地,使八路军在战略上处于主动地位,决定将八路军第115师、第120师、第129师由集中配置变为分散配置:第120师转至晋西北管涔山地区活动;第129师于适当时机进至吕梁山地区活动;第115师即时进入恒山山脉南段活动,准备依情况逐渐南移展开于太行、太岳两山脉中。20日,毛泽东进一步指示:游击战争主要应处于敌之翼侧及后方,在山西应分为晋东北、晋西北、晋东南、晋西南4个区,向着进占中心城市和要道之敌取四面包围态势,不宜集中于五台一区,集中于一区则难以立足。遵照毛泽东的指示,八路军总部于21日令第115师挺进晋东北抗日前线,第120师转赴晋西北抗日前线,第129师准备开赴晋东南地区。