10月12日 南方红军和红军游击队改编为国民革命军新编第四军 : 10月12日,中国共产党根据同国民党谈判达成的协议,将湘、赣、闽、粤、浙、鄂、豫、皖8省13个地区的红军游击队(广东琼崖红军游击队除外)改编为国民革命军新编第四军,简称新四军。1937年12月下旬,新四军军部在武汉组成。1938年1月6日军部移至南昌办公。叶挺任新四军军长;项英任副军长;张云逸任参谋长;袁国平任政治部主任。新四军下辖4个支队。第1支队:司令员陈毅,副司令员傅秋涛,参谋长胡发坚,政治部主任刘炎;第2支队:司令员张鼎丞,副司令员粟裕,参谋长罗忠毅,政治部主任王集成;第3支队;司令员张云逸(兼),副司令员谭震林,参谋长赵凌波,政治部主任胡荣;第4支队:司令员高敬亭,参谋长林维先,政治部主任肖望东。另外新四军还下设一个教导队与特务营。全军共1万余人。
新四军成立后,即开赴敌后开展抗日游击战争。1938年5、6月间,先后在皖中蒋家河口和苏南韦岗战斗获胜。10月新四军游击支队组成,尔后挺进豫东,建立豫皖苏抗日根据地。12月,新四军江北游击支队,担负皖中地区抗战任务。1939年5月初,成立豫鄂独立游击支队。5月,新4军成立江北指挥部,整编第4支队,组建第5支队,随即在津浦路西、路东地区开展活动。同年夏第1支队一部东进上海近郊。11月,新四军组建挺进纵队和苏皖支队,在扬州、泰州、天长、六合等地开展抗日斗争;并成立了江南指挥部,统一领导苏南抗日部队。活动在豫东的游击支队,编为第6支队。此时,中共中央中原局书记刘少奇到达江北指挥部。1940年1月,豫鄂边区游击部队整编为豫鄂挺进纵队。7月,江南指挥部率主力北渡长江后,与挺进纵队、苏皖支队会合,改称苏北指挥部(在苏南另建江南指挥部),东进黄桥地区,开辟抗日阵地。7、8月间,由八路军第2纵队、苏鲁豫支队、陇海南进支队和第6支队合编成的八路军第4、第5纵队,分别向淮上和淮海地区发展。11月,华中新四军、八路军总指挥部成立,叶挺、陈毅任正、副总指挥,刘少奇任政治委员,统一指挥陇海路以南、长江以北的新四军和八路军。皖南事变后,重建新四军军部。新军部于1941年1月25日在江苏盐城成立。陈毅任代军长,刘少奇任政治委员,张云逸任副军长。部队编为七个师和一个独立旅,共9万余人。1942年春,刘少奇调至延安, 由饶漱石代理政治委员。7月,第5师由中央军委直接指挥。在浙东成立“三北”游击司令部,后改为新四军浙东游击纵队。1943年至1944年,新四军各部队开展整风运动,进行精兵简政,粉碎了日、伪军的“扫荡”、“清乡”,挫败了国民党顽固派军队的进攻,发展和巩固了苏南、苏中、苏北、淮南、淮北、鄂豫皖、皖江、浙东等敌后抗日根据地。1945年春,新四军展开攻势作战。基本肃清了长江以北、津浦路东、陇海路以南的日、伪军。8月26日,中共中央任命陈毅为新四军军长,饶漱石任政治委员。9月,第3师奉调至东北。10月,第5师与八路军一部及河南军区部队组建成中原军区,新四军军部率主力北移山东,并于12月并入山东军区。1946年4月,中央军委任命罗炳辉为第二副军长兼山东军区第二副司令员。新四军在八年抗日战争中,抗击日、伪军近40万人,歼日、伪军31.7万余人,在自卫反击作战中,歼国民党顽固派军队14.3万人。新四军从刚建立时的1万余人发展到31万余人。民兵、人民自卫武装发展到96万余,创建了面积达25万多平方公里,人口3400余万的华中抗日根据地。