同月 苏中军民进行春夏反“扫荡”、反“清剿” : 3月, 日军独立混成第12旅团一部及伪军共5000余人,分3路“扫荡”苏中抗日根据地南通地区。3月9日,当由东台潘家䥕出动的一路敌军进占三仓镇时,新四军第1师以一部兵力突然包围敌军,至10日晨,歼敌大半,残敌施放毒气,突围逃窜。与此同时,由岔河和马塘出动的另两路敌军合击丰利。我第1师以一部沿途阻击敌军,另以优势兵力袭击敌侧后,歼敌一部,迫其于12日仓惶撤退。此役,共歼日、伪军800余名,并乘胜收复南坎、双甸等镇。6月, 日军开始对苏中抗日根据地进行军事“清剿”,企图歼灭新四军第1师主力,变苏中抗日根据地为其占领区。6月12日,敌开始对苏中第4分区的海门、启东地区进行“清剿”。以独立混成第12旅团一部及伪军7个营共4000余人,在完成对该地区包围封锁后,分别从茅镇、四甲坝、掘港出动,由西向东反复“清剿”,并在包场、吕四、六隆等地构筑据点,控制海门至启东、四甲坝至吕四两条公路;然后,依托这些据点、公路,逐乡搜捕我党政军人员和抗日群众骨干;同时,编组保甲,建立伪政权,进行经济掠夺和期骗宣传。第1师于敌行动前,即将后方机关北移至大丰县王家舍。师部及第3旅指挥机关和主力部队也适时跳出敌之封锁区,转移至南通以西地区。留在原地坚持斗争的第3旅第8团一部与海启警卫团密切协同,以班或排为单位,分散游击,穿插于敌严密封锁区内,袭击敌“搜剿”分队和指挥机构,消耗、疲惫敌人;同时,广泛开展分化瓦解敌军工作,并选派部分政治上较强的人员打入敌人内部,掌握敌之动向。6月24日,根据新四军军部的统一部署,第2师在天长、仪征、扬州地区,第3师在陈家洋、海河、上冈地区,第18旅在江都、高邮地区,第2旅在盐城、东台、建阳地区,第1旅在泰兴、黄桥地区,同时对当面的日、伪军守备薄弱的据点和交通线,展开破袭战,策应苏中海门、启东地区的反“清剿”斗争。在1个月反“清剿”斗争中,第1师共歼敌2000余人。敌遭我不断打击后,除留一部兵力在海门,召东地区外,主力转向对苏中第3军分区进行“清剿”,企图继续寻歼第1师主力。7月10日,敌以6000余人兵力分别对泰兴、靖江、泰州和如(皋)西地区进行“清剿”构筑据点。修筑公路,并依托据点、公路进行分割、封锁,下乡捕捉我方人员,清查户口,编组保甲。第1师第1旅,根据军、师首长的指示,主力适时转移至“清剿”区外,仅留两个营兵力于蒋垛东西地区,协同第3军分区独立团,分散游击,坚持原地斗争;同时,组织强有力的便衣短枪队,插入敌后方,袭扰敌守备薄弱据点。敌在寻歼第1师主力的企图破产后,遂于8月中旬转移兵力,结束了这次“清剿”。这次“清剿”持续近半年之久,第1师在敌人不断构筑据点,加修公路,严密封锁的情况下,紧密依靠群众,坚持广泛的、分散的群众性游击战,大力开展瓦解敌军的工作,把公开的武装斗争与秘密斗争结合起来,打破了日、伪军消灭新四军第1师主力、变苏中地区为其占领区的企图,根据地军民得到了锻炼,取得了反“扫荡”、反“清剿”斗争的胜利。