安徽阜阳人。字丹忱。光绪秀才。1895年(光绪二十一年)投附袁世凯,在小站督练新军。1911年(宣统三年)任河南布政使帮办军务。1913年任安徽都督,兼理军务。次年袁世凯筹划称帝,联合十四省北洋军阀上书劝进。1916年转任安徽巡按使。次年参与组成督军团,驱黎(元洪)拥段(祺瑞),参与张勋复辟,封为安徽巡抚。旋又附段,任长江巡阅使兼安徽督军,赞襄“武力统一”政策,参加进攻湖南。1920年皖系失败,随即辞职。后在天津病死。