湖南岳州(今岳阳)人。字君山。曾参加五四运动。1920年加入武汉共产主义小组。1921年赴苏联出席远东各国共产党与民族革命团体代表大会,1924年黄埔军校第一期毕业后留校工作,曾主编《国民革命周刊》,参加组织孙文主义学会,任会长。1926年初去苏联伏龙芝军事学院学习,1927年归国。1931年后历任国民党陆海空军总司令部“剿匪”宣传处长、鄂豫皖“剿匪”总司令部政训处长、南昌行营政训处长、训练总监部国民军事教育处长、军委会教育处长,全面主持国统区的军队、政府机关、学校中的“训政”工作。曾参加组织力行社与复兴社,任复兴社书记长,并主办《扫荡报》,为蒋介石“十三太保”之一。1935年被选为国民党第五届中央执行委员。次年兼任中央通讯社新闻检查局长。西安事变中,联合何应钦,坚决主张进兵西安。1938年起,任军委会政治部第一厅厅长、政治部秘书长、三青团临时干事会干事。1942年,任社会部劳工局长、政务次长等职。1947年被选为国民党中央常务委员。1949年1月辞职,旋去台湾。1972年5月9日在台北病死。