山西离石人。原名颖,一名其颖,字伯聪。1921年在太原加入社会主义青年团,次年任团的太原地委书记。1923年转为中国共产党党员。1925年起,历任共青团中央委员、工农部长、江浙区委书记,参加组织上海工人三次武装起义。后任共青团湖北省委书记。1927年在党的第五次全国代表大会上当选中央委员。曾参加南昌起义。1928年在安源组建新的中共湖南省委,后调中共中央工作。次年任中共南方局宣传部长、湖南省委常委。1930年任中共中央北方局书记,兼顺直省委书记。在党的六届三中全会上补选为中央委员。1931年底到中央革命根据地工作。次年任中国工农红军总政治部副主任。1934年中央红军主力长征后,留根据地坚持斗争。1935年3月5日在赣南会昌河与国民党军队作战时牺牲。