湖北武昌人。字畏三。曾参加日知会。1906年(光绪三十二年)湖北工程专门学校毕业,任湖北新军工程八营左队队官。1911年10月10日被推为武昌起义革命军总指挥,当机立断,部署进攻督署。湖北军政府成立后任第一协统领、参谋部副部长,旋任大元帅参谋总长。二次革命失败后,解甲归田。1922年被举为武昌首义理事会主席。抗日战争时期避居乡间不附敌伪。1942年10月17日病故。