浙江钱塘(今杭州)人。字晓帆,号春池,晚号荔影。1853年(咸丰三年)上海小刀会起义后,入江苏巡抚吉尔杭阿军中办文案。1856年办理上海厘捐,供镇压太平天国军饷之用。1859年署苏松太道,并监督江海关。次年署江苏布政使,伙同杨坊勾结美国人华尔组织洋枪队。1861年冬又勾结外国侵略者在上海成立会防公所,对抗太平军。1862年(同治元年)洋枪队改名“常胜军”,奉命督带。又以巨款雇英轮迎李鸿章淮军至上海。后被劾革职。