湖南浏阳人。又名波。1927年初加入中国共产主义青年团。同年9月参加湘赣边界秋收起义。1928年加入中国共产党。历任中国工农红军排、连、营、团、师长。1933年10月任红七军团军团长。在第一至第四次反“围剿”中,战功卓著。1934年被选为中华苏维埃共和国中央政府执行委员。同年11月率红军北上抗日先遣队到赣东北与红十军会师,合编为红十军团,任十九师师长。继续北上途中,遭国民党军队阻击,12月14日在安徽太平乌泥关作战时负伤,旋在泾县福官墩牺牲。