项梁起兵是楚国旧贵族项梁利用陈胜、吴广起义的复国行为。项梁楚国名将项燕之子,项氏世代为楚将,封于项(今河南项城东北),所以以项为氏。楚亡后,项梁因杀人避仇至吴(今江苏苏州)。公元前209年,项梁与其侄项羽在吴杀秦会稽郡守殷通起义,这时项羽年24岁,他们在各县选拔了8000精兵作为骨干,项梁做了会稽太守。张楚政权将领召平假借陈王命令,封项梁为上柱国。项梁率兵渡江西进。公元前208年2月,项梁渡江后,陈婴率领的两万起义军前来会合。英布、蒲将军两支起义军也归附项梁。到下邳(今江苏睢宁)时,已有六七万人。不久,吕臣、刘邦所率领的起义军也来会合,都受项梁节制。6月,项梁知道陈胜遇害后,采纳范曾建议,在民间找到为人放羊的前楚怀王孙子心,拥立为王,仍号称楚怀王。项梁自号武信君,都江苏盱眙。项梁在山东一带连破秦军,斩秦三川郡守李由。攻占定陶后,由于起义军节节胜利,使项梁骄傲起来,放松了警惕。公元前207年,章邯率秦军在定陶(今山东定陶)突然袭击,项梁战死,这是起义军第二次遭到重大挫折。这时,项羽、刘邦正在陈留与秦军战斗,听到消息后从陈留撤军,与诸侯军集结于彭城。