成皋之战,始于公元前205年5月,迄于公元前203年10月,前后历时两年零5个月左右,是西楚霸王项羽和汉王刘邦围绕战略要地成皋(今河南荥阳氾水镇)而展开的一场决定楚汉兴亡的持久争夺战。公元前205年5月,刘邦在彭城大战失败后,集结余部,又得到萧何送来大批兵员的补充,韩信也带部队赶来与刘邦会合,刘邦暂时稳定了战局。项羽虽将战略重心移至西线,但他始终未能摆脱东西两线作战的困境,无法越过荥阳、成皋一线西进。从此楚汉便进入双方相持阶段。刘邦避免同楚军进行决战,而让彭越加强对楚后方的袭击,攻占了要地下邳(今江苏睢宁西北),直接给楚都彭城造成威胁。项羽首尾不能兼顾,被迫回师东击彭越,刘邦乘机收复了成皋。公元前204年5月,项羽击退彭越后,立即回师西进,对刘邦发动第二次攻势,攻占荥阳,再夺成皋。楚军虽得成皋,但汉军兵拒于巩(今河南巩县西南),使楚军不能西进。由于刘邦采取“高垒深堑勿与战”的战术,不仅保存了汉军的实力,而且牵制了楚军的主力。后来,汉军趁项羽东击彭越之时,汉王引兵渡河,复取成皋,驻军广武。项羽回军后,与汉军在广武相持数月。公元前204年8月,彭越在汉军协助下攻入楚地,完全切断了荥阳、成皋一线楚军主力的后勤补给线。公元前203年10月,刘邦乘项羽东去之机,反攻成皋,诱使曹咎出击,大败楚军,收复成皋。项羽见大势尽去,遂被迫与刘邦议和,以鸿沟为界,中分天下,尔后引兵东归。成皋之战是楚汉战争中具有决定性意义的一仗。它使楚汉之间的实力对比发生了彻底的改变,项羽的失败已成为不可逆转的趋势。