“永贞革新”是发生在唐顺宗永贞年间的反对宦官集团的改革运动。安史之乱后,唐朝政治日益腐败,中央有宦官专权,地方有藩镇割据,统治集团面临严重危机。为了挽救危机局面,805年,顺宗重用王叔文、王丕、柳宗元、刘禹锡等10人进行政治改革。从改革弊政入手,对人民进行掠夺的宫市、藩镇割据和宦官专权等进行改革。主要内容是打击宦官势力,准备夺取宦官手中禁军兵权,攻击宦官专权的要害;废除扰民的宫市,五坊小人及进奉等弊政;免除民间欠税和各种杂税;选拔德才兼备的人为官;抑制藩镇势力。这些革新虽然都起了积极作用,但因顺宗在位时间很短,改革派很快失去权力。不久,因夺宦官神策军权未成而失败。以权阉俱为珍为首的宦官集团阴谋废顺帝,立太子,通过宫廷政变打击改革派。顺宗被迫禅位给太子宪宗。宦官得势后,王丕死于贬所,王叔文被贬后又被赐死,柳宗元等8人都被贬为边州司马,即“二王八司马”事件。