钟相、杨幺起义是南宋初期在洞庭湖地区的一次农民起义。1127年,钟相组织民兵300人,命长子钟子昂率领北上“勤王”。这支部队未与金兵接触,就被刚即位的宋高宗遣返。钟相便以这支部队为基础,筹划起义。1130年2月,钟相竖起武装反抗的大旗,以湖北武陵为根据地建立政权,称楚王。农民群众纷纷响应,起义军发展到40万人,占领了武陵周围今湖南、湖北地区7州19县。南宋任命孔彦舟为荆湖南北路捉杀使,专门镇压农民起义。钟相被胜利冲昏了头脑,中计失败,被俘牺牲。钟相牺牲后杨幺被推为领袖,自称“大圣天王”,立钟相之子钟仪为太子。扬幺拥众20万,他根据洞庭湖地区的特点,采取“陆耕水战”的方针坚持斗争,在洞庭湖周围屡败官军。从1130年至1134年,南宋接连派大员率军7次围剿,都以失败而告终。南宋把金、伪齐和杨幺视为三大患,而只有杨幺“为腹心害,不先去之,无以立国”。对金的态度还有投降派和主战派之争,对待农民起义的态度则完全一致。为扑灭农民起义军,南宋在屡次损兵折将失败后,1135年把抗金的岳飞主力调来镇压农民起义,还派右相张俊督战。岳飞采取“且招且捕”“恩威并济”的两手策略,下令严密封锁湖区,禁止与湖外贸易,并分割包围诸大寨,同时进行诱降。同年6月,经过激烈战斗,杨幺大寨被破,杨幺壮烈牺牲。岳飞把起义军老弱遣散为农,强壮数万编入岳家军。