顺昌之战是宋金之间的一次重要战役。1137年,刘豫伪齐政权被废,金将原伪齐统治区归还南宋。1140年,金兀术毁约,率领金兵第四次大举南侵。宋军新任东京副留守刘锜指挥原“八字军”为主的1.8万军队,乘船沿淮北赴任。5月中旬,刘锜到达顺昌(今安徽阜阳)时,金军已经南下,开封已被金军占领,并占领陈州(今淮阳),距顺昌不足300里,刘锜决心与知府陈规共守顺昌以抗击金军。5月末,金军围攻顺昌,为宋军所败。6月初,金军元帅宗弼(金兀术)亲自率军到顺昌城下,督率10万大军攻城。刘锜采取擒贼先擒王的战略,派5000精兵出南门猛攻金兀术的亲军,杀敌5000。金兀术战败后移指挥部于城西,采取长期围困战术以取顺昌。当晚大雨,平地水深一尺多,刘锜又不断派小部队袭击,激战数日,击溃金兀术率领的最精锐的“铁浮图”10万多人,取得了顺昌大捷,金兀术退据开封。顺昌之战是一次以少胜多的战役,遏止了金军进军两淮的企图。