华北事变是日本妄图侵占华北,策划华北五省自治的事件。1935年4月,日本关东军司令南次郎与华北驻军司令梅津美治郎商定,使华北五省“脱离南京政府”,建立另一个“伪满洲国”。5月,日本侵略者借口中国方面破坏《塘沽协定》,向国民党政府提出武力要求,并派遣关东军入关威胁。6月至7月,日本强迫国民党政府签订了《何梅协定》和《秦土协定》。9月,新任华北司令官多田骏发表声明,提出华北五省组织“联合自治”。10月22日,日本侵略者在河北香河指使汉奸地主武装流氓无赖暴动,占领县城,成立“县政临时委员会”,发表所谓“自治宣言”,妄图使河北、山东、山西、察哈尔、绥远5省脱离中国而自治。11月25日,日本收买了一批汉奸、流氓向国民党天津当局“请愿”,要求“自治”。同日,唆使汉奸殷汝耕在通县组织所谓“冀东防共自治委员会”。在内蒙古,日寇扶持反动王公和伪军头目成立“内蒙古自治政府”。与此同时,日本帝国主义派特务头子土肥原贤二到保定、太原、济南等地活动,策动阎锡山、韩复榘搞华北五省自治。蒋介石既不允许华北五省自治,又摄于日本的武力威胁,派何应钦北上与宋哲元磋商,令宋哲元为冀察委员会委员长。名义上隶属国民党,实际上日本帝国主义和汉奸势力对其有很大影响和控制。