单兼喻足

        单^①足^②以喻^③则单,单不足以喻则兼^④。(《荀子·正名》)
        

        【注释】　①单:即“单名”,是指用一个字表达的名,即单字词,如“白”、“马”等。②足:充分。③喻:明白、了解。④兼:即兼名,是指用两个或两个以上的字表达的名,即多字词或词组,如“白马”、“黑色的马”。
        【译文】　如果用一个字就足以使人了解某一事物,就使用一个字表达的名,这就是“单名”;如果用一个字不足以使人了解某一事物,就用一个以上的字表达的名,这就是“兼名”。
        【评说】　命名的关键之二:清楚简约。用一个字就能够把概念表达清楚、把事情刻画清楚的,就应该用一个语词(即“单名”)来表达;用一个字不足以把概念表达清楚、把事情刻画清楚的,就应该用两个字或两个字以上的语词(即“兼名”)来表达。明白地表达(即“喻”)和充分地表达(即“足”),是荀子对概念的表达形式(语词)的一个基本要求,也是命名的又一个关键。用今天的话来说,就是要求概念的表达既要充分,又要简明,命名要清楚、简约。