①蔡女：指蔡琰(文姬)，东汉文学家蔡邕女。被董卓部下所掠，后转入南匈奴。后来曹操将她赎回，嫁董祀。相传她被匈奴虏去后，曾“春日登胡殿，感笳之音，作《胡笳十八拍》为琴曲以言其志”(《蔡琰别传》，见《玉函山房辑佚书补编》)。翻笳调入琴曲自蔡琰始。唯今传《胡笳十八拍》恐为后人依托。拍：节奏：

 

②“胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。”二句想象蔡琰归汉时沿路弹奏《胡笳》琴曲，使胡人落泪，汉使断肠。归客：指蔡琰。

 

③“古戍苍苍烽火寒，大荒阴沉飞雪白。”二句描写蔡琰弹奏《胡笳十八拍》的意境，以视觉印象写听觉感受。古戍：古代要塞。苍苍：青黑色。烽火：见前《古从军行》注。大荒：最荒远的广野。沉沉：广远无边貌。

 

④“先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊摵摵。”二句始写董大弹奏。拂：弹。商、角、羽：均为乐调名，说明董大弹奏时不断变换乐调。摵(she)摵：同瑟瑟，落叶声。以落叶声比喻琴声。

 

⑤“董夫子，通神明，深松窃听来妖精。”二句谓董大弹奏艺术精妙，可感动鬼神。

 

⑥“言迟更速皆应手，将往复旋如有情。‘二句谓弹奏快慢都得心应手，感情变化非常丰富。将往复旋：将去复回，形容感情变化多端。

 

⑦以下均为描绘音乐形象。“空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。”此二句谓琴声如空山中百鸟分散而又聚合的鸣啼，又如天空中万里浮云阴而复晴的形状。云形变幻，虽无声音，但由于视觉与听觉有通感，故可以用以描绘音乐形象。

 

⑧“嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声’二句谓琴声表现出蔡琰归汉时与所生“胡儿”诀别的情况。嘶酸：叫声哀痛。雏雁：小雁。胡儿恋母：暗用蔡琰《悲愤诗》：“儿前抱我颈，问‘母欲何之? 人言母当去，岂复有还时! 阿母常仁恻，今何更不慈? 我尚未成人，奈何不顾思?’” 

 

⑨“川为净其波，鸟亦罢其鸣。”二句谓琴声感情强烈，使水波变得澄净，鸟儿也停止了鸣啼。

 

⑩乌孙，汉代西域国名，汉江都王刘建女细君，曾远嫁乌孙国王昆莫。逻娑(luo suo)：唐代吐蕃首府，即今西藏拉萨，唐文成公主曾远嫁吐蕃。

 

“川为净其波，鸟亦罢其鸣。”二句意谓琴声又将听众带到了边疆少数民族地区，使人们觉得仿佛是当年公主在思念家乡遥远，哀怨沙尘。

 

(11)“乌珠部落家乡远，逻娑沙尘哀怨生。幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦。”以上四句谓琴中幽细的声音忽然变调，转而为飘风洒雨般的轻快音调，像风吹树林，雨落青瓦。如迸发的泉水飒(sa)飒地飞洒树梢，野外的鹿儿呦(you)呦地鸣叫着奔于堂下。

 

(12)“长安城边东掖垣，凤凰池对青琐门。”二句谓房琯官居要职，与皇帝很接近。东掖垣(yuan)：宫殿东边的墙。时房琯为给事中，属门下省，门下省就在东掖。凤凰池：中书省的美称。青琐门：指皇宫的门，漆青色，镂有连环形花纹。

 

(13)“高才脱略名与利，日夕望君抱琴至。”二句谓房琯不受名利拘束，却日夜希望听董大弹琴。高才：指房琯。脱略：摆脱。君：指董大。

 

     本诗和李贺的《李凭箜篌引》、韩愈的《听颖师弹琴》以及白居易的《琵琶行》同为唐诗中描写音乐最为成功的名篇。

 

    董大所弹胡笳弄系指蔡文姬的《胡笳十八拍》。文姬在汉末被董卓部下所掠，后辗转至南匈奴，为左贤王妻。建安十二年曹操把她赎回汉朝。《胡笳十八拍》写文姬流落异乡思念故国之情，以及返回时别离子女的悲惨场面。李颀的这首诗，就是通过董大吹奏胡笳的高明技巧，反映了这一特定环境中特定人物的心理状态、思想感情和悲惨的场面。

 

 诗一开头就写出凄惨的胡笳声催人泪下，使人肠断。不论是商弦还是角羽，是柔婉还是快速的手法，都弹出了凄切、凉瑟的曲调，即使是“将往复旋”在调节弦轴中似也包含着深深的柔情。空山鸟散了还会回合，万里浮云的阴天也会转晴，唯有失群的雏雁在夜空发出嘶酸的恋母的鸣声。当离情别恨达到高潮时，悲惨的胡笳声使“川为净其波，鸟亦罢其鸣”，撕肝裂心的痛苦使周围的一切都象停滞凝固了。突然“幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦”，曲终收音转调，忽如飘逸潇洒，感情激荡的遗波如风吹林雨堕瓦，又如喷泉飒飒飞向树梢，野鹿呦鸣走过堂下。长期思念故国之情一旦实现，而又面临弃绝子女的抉别时刻，情感的激烈冲突，矛盾痛苦……都融合在胡笳声中。凄苦的胡笳声不仅反映了具有时代特征和社会意义的内容，其特别动人处在于奏出了不幸者内心深处的真情。

 

    乐以传情。音乐的特点就是长于通过声音的高与低、节拍的强与弱、旋律的抑和扬、声调的刚与柔，传达出可感受而难以言传的种种最微妙的情绪色调和瞬间的复杂的情感活动。听董大弹胡笳弄这首诗，诗人正是通过一个“听”字，抓住一个“情”字，并善于捕捉住从音符中传达出的感情的瞬间变化，用生动、形象而深沉的笔墨写成文字，使听觉艺术转化为视觉艺术，使人读后似闻其声，似见其形，沉浸在凄凉的深秋气氛中，面临生离死别的悲惨场面，并且触发起种种联想，通过再创造，产生具有更高层次的意境，这就是本诗的艺术魅力。

 

   唐诗人李颀《听董大弹胡笳》诗说：“蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八 拍，胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。”诗中所提到的“蔡女”，是东汉末 年的大才女蔡文姬，她所造的“胡笳声”，即著名的《胡笳十八拍》。

 

  蔡文姬的父亲蔡邕是汉代著名的学者、文学家、诗人、书法家、音乐 家。蔡文姬在父亲的教育下，文才出众，而且弹得一手好琴。但是，她的身 世却是非常不幸的。在汉末的大乱中，她被匈奴人俘虏，被送到北方，做了 左贤王的王妃，并生下一儿一女。她日夜思念故乡，十二年后，被曹操以重 金赎回。左贤王迫于曹操的威力，不敢不答应，但是，却不让她带走一双儿 女。她回到了故乡，却又饱受骨肉分离的痛苦。她怀着无限的悲痛，写下了 千古传唱的《胡笳十八拍》，被郭沫若称为“是一首自屈原《离骚》以来最值 得欣赏的长篇抒情诗”。据李颀的诗所说，蔡文姬是为《胡笳十八拍》谱了 曲的。

 

    唐代以后，《胡笳十八拍》有了好几个不同的传本，最著名的是《小胡 笳》《大胡笳》和琴歌《胡笳十八拍》。

 

    据朱权《神奇秘谱》记载，《大胡笳》和《小胡笳》都是唐代琴家董庭兰 (即董大)根据蔡文姬的《胡笳十八拍》改编而成的。两曲都是黄钟调，但内 容和长短不同。

 

     《小胡笳》共分为前叙、雁归思汉、吹笳诉怨、无所控诉、仰天长叹、后 叙六段。而《大胡笳》则有红颜随虏、万里重阴、空悲弱质、归梦去来、草坐 水宿、正南看北斗、竟夕无云、星河寥落、怨胡天、水冻草枯、远使问姓名、 童稚牵衣、飘隔生死、心意相尤、平沙四顾、白云起、田园半芜十八段，与 《胡笳十八拍》诗意基本吻合。