由来历山川，此地独迴邅。百岭相纡蔽，千崖共隐天。横峰时碍水，断岸或通川。还瞻已迷向，直去复疑前。夕波照孤月，山枝敛夜烟。此时愁绪密，口口魂九迁。

这是一首纪行诗，写作者途经琵琶峡时所见的雄奇景色，着重描写了行船峡中的惊险激烈场面和作者恐惧、紧张的心理。

“由来历山川，此地独迴邅。”起首二句，总领全诗。“迴邅”二字贯穿全诗，是对琵琶峡险恶形势的总的概括。萧纲是游历过名山大川的，他在出守地方为藩王时，曾到过不少地方，饱览奇山异水。第一句即说明这一点。第二句一个“独”字，笔锋一转，说这一次途经琵琶峡，却是他一生中难忘的经历，其惊险壮观远远超过了他以前各次的游历。这二句由泛说到具体，由“山川”引出“此地”，突出了琵琶峡及其地理特征。

从第三句到第十句是全诗的主干，展现了行船峡中的惊险场面。“百岭相纡蔽，千崖共隐天。”“百”“千”用以形容琵琶峡两岸崇山峭崖之多。“纡”是弯曲的意思。前句说明琵琶峡的两岸不是直线的，而是迂回曲折的。群山沿着河岸逶迤起伏，重重叠叠、互相遮蔽。这是从横的角度言。次句则是从纵的角度写，“隐天”写出两岸山势之高。断壁峭崖，直插云天，遮天蔽日。同时也暗示了两岸之逼窄。人在峡中，翘首仰望，只露出一线青天。这二句描写岸上之景，不仅只是实写，而且起着一种渲染、烘托环境气氛的作用。一上来就给全诗罩上了一层险恶、愁惨的气氛。

岸上的地形已如此险恶，水上情景更令人惊心动魄。“横峰时碍水，断岸或通川”，这二句从正面描写峡中行船的情景，可说是“迴邅”二字的注脚。这段水路险象环生，但见水流湍急，河床忽宽忽窄，曲折迂回。一会儿有山峰横亘在前挡住去路，水势至此而急转直下；一会儿眼看船将到岸，忽然柳暗花明，眼前突现一条淼淼大川。这二句具体描绘船行时的景象，同上二句相比，可说是动态的描写，写出了一路船行景物的变化，使人领略到峡中行船的惊心动魄。

“还瞻已迷向，直去复疑前。”这二句诗结合着人物的心理感受写琵琶峡的险峻奇特。“还瞻”句写作者在舟中回首顾望时所见所感。在峡中行舟，犹如进入迷宫，景物变化之快，令人目不暇接，才一回头，景色已变，迷失了向来之途径。这说明峡中水势之急，有如风驰电掣。“直去”句则写出了作者往前看时的心理活动。河水奔腾，险象环生，真不知该怎么走才好。一个“疑”字，透露出作者的惊惧疑虑心理。写到这里，作者对琵琶峡湍急的水流、奇丽惊险的风光已作了尽情的描绘，让人紧张得喘不过气来。

接下来的二句，却在奔腾喧嚣、紧张惊险的镜头中突然插入一片静景，“夕波照孤月，山枝敛夜烟。”用以静衬动的手法渲染出琵琶峡的险峻形势。本来黑夜就带有几分神秘的色彩，何况是在这样一个陌生而充满危险的地方。山间一轮明月孤孤单单地挂在空中，月光下河水起伏奔腾，山间的花草、树木在朦胧的夜色中若隐若现。这里，画面上似乎是一片宁静，但夜色笼罩下琵琶峡的神密莫测感，却渗透在景物的描写之中了。全诗至此已完成了对“琵琶峡”旅程的描写。

最后，作者以“此时愁绪密，口口魂九迁”(口口是缺字)作结。这是作者直抒胸臆的自白，是对这段艰难航程的内心体验，表现了作者在大自然的暴怒前的恐惧、紧张心理，可说是要言不烦的点睛之笔。